O Rugido do Leão: Primeiro Título Nacional e a Reconquista do Nordeste O Esporte Clube Vitória (conhecido como Vitória e cujo acrônimo é ECV) é um clube multi-esportivo brasileiro, sediado na cidade de Salvador, no estado da Bahia. Foi fundado em 13 de maio de 1899 com o nome de Club de Cricket Victoria, mudado para Sport Club Victoria, em 1902, e, finalmente, para o atual nome em 1946. Sendo o clube mais velho do nordeste e um dos mais antigos do Brasil, o Leão da Barra destaca-se como um dos pioneiros na prática do futebol no país. A temporada 2013 para o Vitória teve início no dia 20 de janeiro, na primeira rodada da Copa do Nordeste, que retornou após quatro anos e que teve exatamente o rubro-negro baiano como último campeão. O bom começo de temporada da equipe foi motivador, trazendo à Toca do Leão jogadores de renome internacional como Damián Escudero, Luis Cáceres e a volta do zagueiro Victor Ramos. O rubro-negro classificou-se como líder absoluto de seu grupo. Nas quartas de final, contra a equipe do Ceará, mesmo após vencer por 2 a 0 em pleno Estádio Presidente Vargas, em Fortaleza, foi goleado por 4 a 1 no jogo de volta. Após 27 dias de treinamentos, sem disputar nenhuma partida oficial, o Campeonato Baiano iniciou-se para o rubro-negro no dia 16 de março, num triunfo sobre o Botafogo-BA por 3 a 1. O primeiro Ba-Vi ocorreu no dia 7 de abril, em jogo que marcou a inauguração da Arena Fonte Nova (terceiro estádio concluído entre os 12 da Copa do Mundo) e foi válido pela 4° rodada do estadual.Pelo fato de ser a inauguração de um estádio para a Copa do Mundo, este clássico Ba-Vi, muito mais do que os anteriores, teve ampla exposição inclusive internacional, e foi acompanhado ao vivo por torcedores de todo o Brasil através do canal a cabo SporTV. O Vitória entrou, mais uma vez, para a história do clássico baiano e ainda mais do novo estádio, pois além da goleada por 5 a 1 sobre o grande arquirrival Bahia, teve também o 1° gol da partida (marcado de pênalti pelo rubro-negro Renato Cajá, aos 41 minutos do 1º tempo). Outro jogador rubro-negro que também obteve grande destaque no clássico foi o argentino Maxi Biancucchi, autor do 2° gol da goleada, um belíssimo gol por cobertura, e que chegou a ser eleito um dos gols mais bonitos dos estaduais brasileiros na rodada. Apesar do mando de campo ser do rival, Maxi saiu de campo aplaudido e chegou a ter seu nome gritado nas arquibancadas. A final do Campeonato Baiano ficou marcada na história dos Ba-Vis e, novamente, da Arena Fonte Nova. Em jogo realizado no dia 12 de maio, o Vitória goleou mais uma vez o arquirrival Bahia, desta vez por 7 a 3, no primeiro jogo que decidiu o estadual. Essa foi a segunda maior goleada da história do Vitória no confronto (a maior ocorreu em 2 de julho de 1948, com um 7 a 1). No jogo de volta, o empate em 1 a 1 confirmou o 27° título baiano para o Vitória, frente a um Barradão lotado. Passada a conquista do título estadual, o Vitória dedicou-se ao jogo de volta contra o Salgueiro pela Copa do Brasil, desta vez na Arena Fonte Nova, e já com os titulares. Porém, o que se viu foi a eliminação do rubro-negro baiano, após novo empate, desta vez por 1 a 1 (o primeiro jogo tinha sido 0 a 0), resultado que classificou o time pernambucano pelo critério do gol fora de casa. Após dois anos longe da elite do futebol brasileiro, o Vitória estreou no Brasileirão no dia 25 de maio, com um empate de 2 a 2 contra o Internacional na Arena Fonte Nova. Até a pausa do campeonato por conta da realização da Copa das Confederações, o Vitória tinha somado 10 pontos, ficando na vice-liderança (atrás do Coritiba), com três vitórias, um empate e apenas uma derrota. Na volta do Brasileiro, ocorreu o retorno do tão esperado clássico Ba-Vi após 10 anos na elite, em 21 de julho. Num jogo equilibrado dentro de campo, uma Fonte Nova cheia (quase 40.000 pagantes), o jogo acabou empatado em 0 a 0. Passadas as rodadas, o clube oscilava muito, chegando a ficar inúmeras partidas sem vencer. Ao final do primeiro turno o time era apenas o 12° colocado. Diante disso, após perder as três últimas partidas que disputou (para Cruzeiro e Santos no Brasileiro e Coritiba na Sul-Americana, que causou a eliminação do Vitória da competição) o técnico Caio Júnior (1965 — 2016) foi demitido na 17° rodada do Campeonato Brasileiro. Com a demissão de Caio Júnior, a diretoria logo pensou em nomes para substituí-lo. Entre os nomes cogitados estavam, Ney Franco, que tinha sido demitido do São Paulo havia dois meses. No dia seguinte à demissão, a direção rubro-negra confirmou o que já era esperado; Ney Franco fechou com o clube até dezembro de 2014. Sua estreia como técnico do Vitória foi na 18° rodada, em 4 de setembro, contra o Flamengo, jogando no Maracanã, o time acabou perdendo a sua quarta partida consecutiva, por 2 a 1. Na rodada seguinte, o time pegou o Atlético Mineiro no Barradão, amargando um empate de 1 a 1, depois do time estar ganhando até os minutos finais do jogo. No segundo turno da competição, o Vitória começou com um novo empate diante do Internacional por 2 a 2, em Novo Hamburgo, resultado considerado bom para os rubro-negros, pois enfrentavam seu maior problema: partidas disputadas fora de casa. Nas duas rodadas seguintes, o Leão arrancou duas viradas contra o Náutico no Barradão e o Vasco da Gama em São Januário, e em seguida, empatando com o Grêmio e ganhando do Atlético Paranaense e Goiás, na Arena Fonte Nova, aumentando uma série invicta de 7 jogos. Na 26° rodada, em 5 de outubro, o Vitória viu sua invencibilidade cair diante de uma derrota para o São Paulo. No segundo Ba-Vi do ano, disputado em 9 de outubro, na Arena Fonte Nova, o Bahia, após sucessivas partidas sem vencer o rival, acabou ganhando a partida por 2 a 0. Também nessa partida, o Bahia quebrou um tabu que durava quase dez anos: desde 2004, o Tricolor não vencia o rival na Fonte Nova, além de que desde 2011 não conseguia vencer o Vitória. Depois da derrota para o rival, o Leão superou o trauma pós-clássico e ganhou do Coritiba por 2 a 1, no Barradão. Em seguida, o Vitória enfrentou o Botafogo, adversário direto na briga pela Libertadores. O Leão ganhou por 1 a 0, ficando a seis pontos do "G-4". Na 31° rodada, em 27 de outubro, o Vitória enfrentou o Fluminense no Maracanã. Este jogo ficou marcado na história do rubro-negro, por ter ganhado o confronto por 3 a 2, quebrando um tabu de 34 anos sem vencer o Flu no Maracanã e ficando a cinco pontos do Atlético Paranaense, primeiro time do "G-4". Duas rodadas depois, o time jogaria contra o Cruzeiro no Barradão. O Vitória jogou bem, mas perdeu muitos gols e acabou sendo derrotado por 3 a 1. O Leão viu a briga pela Libertadores ficar mais difícil após o empate de 1 a 1 contra o Criciúma, partida em que o atacante Dinei marcou o gol número 1.000 do time na história dos campeonatos brasileiros. Telmário de Araújo Sacramento, mais conhecido como Dinei (Salvador, Bahia, 11 de novembro de 1983), é um ex-futebolista brasileiro que atuava como atacante. Seu apelido é uma referência ao ex-jogador Claudinei Alexandre Pires, destaque do Corinthians no fim da década de 90, devido às semelhanças físicas entre ambos. Com o empate, o Vitória passaria a depender de uma combinação de resultados, principalmente do título do Atlético Paranaense em cima do Flamengo pela Copa do Brasil, o que abriria um "G-5". O Vitória depositava suas esperanças na última rodada contra o Atlético Mineiro no Independência. O time não tomou conhecimento da força do time mineiro e abriu 2 a 0 em apenas seis minutos de jogo. Mas no decorrer da partida, o Leão cedeu o empate com dois gols de Ronaldinho Gaúcho e ficou sem a classificação para a Libertadores – cenário agravado pela vitória do Botafogo sobre o Criciúma por 3 a 0 no Maracanã, que garantiu aos cariocas a última vaga. O Vitória encerrou a competição em uma honrosa quinta colocação, à frente de gigantes como São Paulo, Corinthians, Internacional, Santos e do próprio Atlético Mineiro. Após o brilhante 5º lugar no Brasileirão do ano anterior, o clube sofreu uma forte queda de rendimento esportivo e administrativo, culminando no seu quinto rebaixamento para a Série B, esse seria o pior ano dos baianos na história com o Bahia também rebaixado. Após ser rebaixado na elite em 2014, o Leão passou apenas um ano na segunda divisão e garantiu um retorno rápido em 2015. Porém, após três anos na elite, o Vitória seria rebaixado novamente desta vez em 19° com a pior defesa da competição (63) gols. A partir daí, o Vitória teria campanhas irregulares que culminaram no segundo rebaixamento para a Série C. O início de 2022 indicava o pior cenário possível: eliminação precoce no estadual e um começo pavoroso na Série C, deixando o Vitória à beira da zona de rebaixamento para a Série D. Os matemáticos projetavam cruéis 51% de chance de queda para a Série D e apenas 2,6% de chances de classificação. Foi quando aconteceu a chamada "Arrancada Colossal". A contratação do técnico João Burse mudou o ambiente. O time engatou uma sequência invicta inacreditável e garantiu a última vaga para a fase final na rodada derradeira. No dia 24 de setembro de 2022, ao segurar um empate em 1 a 1 contra o Paysandu na Curuzu, jogando com um homem a menos, o Vitória conquistou o acesso à Série B. Após o retorno imediato, a redenção total veio em 2023, ano em que o clube não apenas garantiu o acesso, mas sagrou-se Campeão do Brasileirão Série B, levantando o primeiro título nacional de sua história. O ano de 2024, ficou marcado como o período de consolidação e reconstrução do Vitória, que retornou à elite do futebol brasileiro. Vindo embalado pelo título inédito da Série B em 2023, o Leão da Barra cumpriu as principais metas estipuladas pela sua diretoria para a temporada. O maior momento de glória do ano aconteceu em abril. Após sete anos de jejum, o Vitória voltou a erguer a taça do ⁠Campeonato Baiano de forma heroica em cima do seu maior rival. No Barradão, em uma partida eletrizante, o Vitória saiu perdendo por 2 a 0 para o Bahia, mas arrancou uma virada histórica por 3 a 2 no segundo tempo. Com a vantagem, o Rubro-Negro segurou o empate em 1 a 1, fechando o placar agregado em 4 a 3 e comemorando o seu 30º título estadual na casa do adversário. No Campeonato Brasileiro, o principal objetivo do clube era a permanência estável na primeira divisão para reestruturar as finanças e o elenco. Embora tenha enfrentado momentos de oscilação e flertado com a zona de rebaixamento em algumas rodadas, o Vitória conseguiu uma arrancada sólida na reta final do campeonato e carimbou sua permanência na Série A de forma segura, atingindo as metas da gestão. Copa do Nordeste: O Leão utilizou o torneio regional para testar formações e dar ritmo ao elenco no primeiro semestre. Embora não tenha chegado às finais (acabando em 5° no Grupo A) naquele ano, a base montada serviu de alicerce para o futebol apresentado no restante da temporada. or ter sido o Campeão da Série B de 2023, o Vitória estreou e foi eliminado na terceira fase pelo Botafogo, na Copa do Brasil. O saldo de 2024 foi amplamente positivo, pois devolveu o orgulho ao torcedor com o título baiano e garantiu a estabilidade necessária na elite para pavimentar os anos seguintes do clube. Em 2025, o clube concentrou forças na disputa da ⁠Copa do Nordeste.Em uma campanha sólida na fase de grupos, o Rubro-Negro garantiu a liderança isolada do Grupo A com 15 pontos, acumulando 4 vitórias e 3 empates. Contudo, a caminhada rumo à taça naquele ano foi interrompida nas quartas de final. Em um duelo único e muito disputado, o Vitória acabou surpreendido e eliminado pelo Confiança, que venceu por 1 a 0 em pleno Barradão, adiando o sonho do pentacampeonato regional naquele ano.O Retorno ao Topo: O Pentacampeonato em 2026O ano de 2026 ficou marcado como o momento da consagração e da quebra de um longo jejum regional. Sob o comando de Jair Ventura, o Vitória superou os fantasmas do ano anterior e construiu uma campanha avassaladora na ⁠Copa do Nordeste.Após passar pelas fases eliminatórias com autoridade (incluindo uma goleada expressiva por 6 a 2 sobre o ABC na semifinal), o Leão da Barra chegou à grande final contra o Fortaleza.Primeiro jogo (Arena Castelão): O Vitória surpreendeu os mandantes e largou na frente ao vencer por 2 a 1, gols marcados por Renato Kayzer e Diego Tarzia.Jogo de volta (Estádio Barradão): Diante de mais de 30 mil torcedores em Salvador, o Fortaleza saiu na frente com gol de Luiz Fernando. No entanto, a força rubro-negra prevaleceu no segundo tempo: o volante argentino Emmanuel Martínez empatou com um golaço no ângulo e, na reta final, Renato Kayzer selou a virada por 2 a 1.Com o placar agregado de 4 a 2, o Esporte Clube Vitória sagrou-se Pentacampeão da Copa do Nordeste. A conquista encerrou um incômodo tabu de 16 anos sem o título regional (o último havia sido em 2010) e isolou o Rubro-Negro, ao lado do rival Bahia, como o maior vencedor da história do Nordestão, ambos com 5 taças oficiais reconhecidas pela CBF.