Bayer 04 Leverkusen - Até chegar a Bundesliga O Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, também conhecido como Bayer 04 Leverkusen, Bayer Leverkusen, Leverkusen ou simplesmente Bayer, é um clube de futebol alemão sediado em Leverkusen, na Renânia do Norte-Vestefália. O clube joga na Bundesliga, a primeira divisão do futebol alemão, e manda seus jogos na BayArena, com capacidade para mais de 30.000 pessoas. Seus principais rivais são o 1. FC Koln e o Borussia Mönchengladbach. A equipe do Bayer 04 foi promovida à Bundesliga em 1979 e tem estado representada na principal liga alemã sem interrupção desde então; apenas o FC Bayern Munique e o Borussia Dortmund participam nesta competição há mais tempo. Os maiores sucessos incluem a conquista da Taça UEFA em 1988 e da Taça DFB em 1993, chegando à final da Liga dos Campeões em 2002 e, mais recentemente, ao campeonato alemão em 2024. No entanto, devido aos inúmeros segundos lugares em várias competições, incluindo cinco títulos de vice-campeão alemão, a equipe teve por muito tempo a imagem do “eterno vice-campeão”. Origens e primeiros anos Em fevereiro de 1903, Wilhelm Hauschild escreveu uma carta assinada por 170 funcionários da Bayer à administração da empresa, pedindo-lhes que fundassem um clube esportivo da empresa. Após o acordo da empresa, a Turn-und Spielverein 1904 der Farbenfabrik, anteriormente Friedrich Bayer Co. Leverkusen (abreviadamente TUS 04), foi fundada em 1° de julho de 1904. Em 31 de maio de 1907, o departamento de futebol do clube foi fundado, suas cores eram preto e vermelho. Até o início da Primeira Guerra Mundial, os jogadores de futebol vagavam entre diferentes locais até encontrarem um lar no oeste de Colônia em 1914. Na década de 1920, a Associação de Ginástica pediu aos seus membros que escolhessem entre ser membros da Associação Alemã de Ginástica ou de outra associação desportiva. Isso garantiu que os jogadores de futebol que queriam continuar organizados na DFB deixassem o TUS e fundassem um clube independente, o FV 04 Leverkusen. Em 1928, o FV 04 fundiu-se com o clube desportivo e de boxe Wiesdorf, já separado do TUS em 1921, para formar a associação desportiva Leverkusen 04, que mais tarde ficou conhecida como SV Bayer 04 Leverkusen. A partir de então, existiram dois clubes-fábrica de Leverkusen, o TUS 04 e o SVB, cada um dos quais ganhou mais de uma centena de títulos nacionais e internacionais numa ampla variedade de desportos até à sua reunificação em 1984. No final da década de 1920 e início da década de 1930, o Leverkusen jogou a quarta e terceira divisões até ser promovido à classe distrital em 1936, depois à segunda divisão sob o recém-criado Gauligen em 1933. Este ano, os jogadores usaram a cruz do Bayer em suas camisas pela primeira vez, por ocasião de um jogo de promoção contra o Solingen 95. Um ano antes, sócios do clube haviam iniciado as obras do que se tornaria o estádio do parque da cidade, casa do Bayer nas décadas seguintes. Em 1949, o Bayer 04 venceu o Revezamento Distrital do Reno, mas e perdeu na final distrital no primeiro derby para o 1. FC Köln, que foi promovido à primeira divisão pela primeira vez como vencedor. Depois disso, o Leverkusen também perdeu uma segunda chance de promoção ao perder para o FC Schalke 04 nas eliminatórias após a expansão da Oberliga. A partir de 1949, o Bayer jogou por duas temporadas na recém-fundada II Divisão antes que a equipe fosse promovida à Oberliga Oeste em 1951. A equipe do Leverkusen rapidamente se estabeleceu na Oberliga e, entre outras coisas, tornou-se conhecida como temível adversário do frequentemente favorito 1. FC Köln, contra quem tem um registo positivo na Oberliga (cinco vitórias e duas derrotas). Kicker escreveu em 1953: “Também desta vez, o favorito 1. FC Köln não conseguiu quebrar a regra. Será que os jogadores da cidade catedral realmente têm alguma inibição em jogar contra seus antigos rivais da cidade das cores?” Fundada em 1920, Kicker é a principal revista esportiva alemã e uma das maiores do mundo, sobre futebol. Embora o ano de 1956 tenha sido o ano de maior sucesso na história do clube (vencendo o campeonato alemão de handebol e vencendo o campeonato alemão de boxe na categoria meio-pesado), o departamento de futebol foi surpreendentemente rebaixado para a segunda divisão com o técnico Sepp Kretschmann. Kretschmann conseguiu levar o Bayer ao terceiro lugar nas temporadas anteriores. O artilheiro de maior sucesso do Leverkusen nas primeiras cinco temporadas do campeonato foi Fritz Tiede, que marcou 44 gols em 57 jogos pelos Pretos e Vermelhos. O fato do Bayer 04 ter sido rebaixado na temporada em que Tiede teve que encerrar a carreira precocemente devido a lesão é um indicativo da dependência do artilheiro. Embora, Tiede tenha disputado apenas cinco jogos no campeonato na temporada de rebaixamento, se tornou o artilheiro de maior sucesso do Leverkusen na temporada, com sete gols. Em 1962, um ano antes da fundação da Bundesliga, o Leverkusen foi promovido de volta à primeira divisão da Oberliga Oeste. O Leverkusen inicialmente teve dificuldade em se firmar na nova liga da segunda divisão, de modo que nos primeiros anos sempre esteve na parte inferior da tabela. Na temporada 1967/68 sagrou-se campeão da Regionalliga West pela primeira vez, mas só conquistou o segundo lugar na rodada de promoção à Bundesliga e,ao ser derrotado pelo Kickers Offenbach para ser promovido ao Bundesliga. No entanto, a equipe não conseguiu manter esta tendência ascendente e foi rebaixada da Regionalliga West para a terceira divisão da Middle Rhine Association League na temporada 1972/73. Embora o Bayer 04 tenha se tornado campeão da Middle Rhine Association League na temporada seguinte, a promoção à recém-fundada 2 Bundesliga não foi possível devido aos critérios de qualificação. Assim, começaram a nova temporada como favoritos e confirmaram isso ao vencer novamente o campeonato. Isto deu-lhes o direito de participar no campeonato de promoção à 2 Bundesliga no grupo com Arminia Hannover (campeões da Liga da Associação Norte) e Union Solingen (campeões da Liga da Associação Niederrhein). Com uma vitória em Hanover, uma derrota em Solingen e duas vitórias em casa frente a estes adversários, a equipe conseguiu a promoção em maio de 1975. 2ª Bundesliga (1975–1979) Como era de se esperar, em 1975/76 lutou contra o rebaixamento na primeira temporada na divisão norte da 2 Bundesliga. Porém, conseguiu terminar o ano na 15° posição da tabela, o que significou permanecer na liga no campeonato, que na época ainda contava com 20 times. Nos anos seguintes, o Bayer 04 Leverkusen conseguiu melhorar continuamente e sagrou-se campeão da 2 Bundesliga Norte em 1979, depois de o clube assumir a liderança da tabela na terceira jornada e nunca sair. Este triunfo trouxe a promoção à Bundesliga. Alex Alex