Alessandro Volta Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta (18 de fevereiro de 1745 – 5 de março de 1827) foi um químico, físico e pioneiro da eletricidade e da potência, creditado como o inventor da pilha voltaica e o descobridor do metano. Ele inventou a pilha voltaica em 1799 e relatou os resultados de suas experiências em 1800 em uma carta de duas partes para o presidente da Royal Society. Com essa invenção, Volta provou que a eletricidade poderia ser gerada quimicamente e derrubou a teoria predominante de que a eletricidade era gerada apenas pelos seres vivos. A invenção de Volta provocou uma grande quantidade de excitação científica e levou outros a conduzir experimentos semelhantes que eventualmente levaram ao desenvolvimento do campo da eletroquímica. Alessandro Volta nasceu em Como no Ducado de Milão. Em 1758 iniciou estudos humanísticos de retórica e filosofia na escola jesuíta local. Em 1761 ingressou no Seminário Real Benzi de Como, onde concluiu os estudos e fez amizade com o cônego Giulio Cesare Gattoni, que incentivou a vocação científica do jovem colocando à sua disposição seu laboratório de ciências naturais. Assim, os planos da sua família de iniciá-lo no sacerdócio ou nos estudos jurídicos foram definitivamente abandonados, embora a sua fé cristã permanecesse forte nele: de fato, ia diariamente à missa e também foi catequista durante muito tempo na paróquia de San Donnino. Em 18 de abril de 1769, Volta publicou seu primeiro livro de memórias científicas, De vi atrai ignis electrici, ac phænomenis inde pendentibus , no qual se posicionava contra a interpretação "oficial" dos fenômenos elétricos, apoiada pelo professor da Universidade de Turim Giovanni Battista. Beccaria . Em julho de 1771 publicou seu segundo livro de memórias, Novus ac simplicissimus electricorum tentainum aparelho , dirigido ao abade Lazzaro Spallanzani , naturalista e professor da Universidade de Pavia . Primeiros estudos sobre eletricidade Em 1774 foi nomeado regente das Escolas Reais de Como . Em 1775 ele aperfeiçoou o eletróforo perpétuo e relatou-o ao químico e filósofo inglês Joseph Priestley e ao ministro plenipotenciário conde Carlo Giuseppe di Firmian , governador geral da Lombardia . A invenção desperta admiração e entusiasmo no mundo científico. Foi nomeado professor permanente de física experimental nas escolas de Como pelo Conde de Firmiano. Descoberta de metano Em 1776 ele descobriu o ar inflamável nativo dos pântanos perto de Angera , no Lago Maggiore , que nada mais era do que metano [3] . A descoberta o leva a estudos e experimentos com “ar inflamável”. Ele observaria o mesmo fenômeno mais tarde em Pietramala (atual povoado de Firenzuola ), em 1780, e nas ruínas da antiga Velleia , nas colinas de Piacenza , em 1781. Em 1777 publicou Cartas sobre o ar inflamável nativo dos pântanos de Milão . Como parte de seus estudos sobre "ar inflamável", ele criou: a " pistola eletroflogopneumática ", uma lâmpada de ar inflamável (mais tarde chamada de "lâmpada perpétua de Volta") e uma versão melhorada do eudiômetro (anteriormente inventado por Joseph Priestley ). Em carta ao professor Carlo Barletti, da Universidade de Pavia, ele comunica sua ideia de sinalização elétrica remota: utilizando um circuito feito de fios de ferro sustentados por postes na ida e no retorno de um curso de água, uma descarga elétrica produzida em Como é capaz de provocar o disparo de uma pistola de ar inflamável colocada em Milão . Tensão elétrica e cátedra em Pavia Em 1777 fez sua primeira viagem à Suíça e à Sabóia com seu amigo Giambattista Giovio : em Lucerna admirou o grande modelo em relevo da Suíça de Ludwig Pfyffer ; em Genebra conheceu os naturalistas Horace-Bénédict de Saussure e Jean Sénébier . Mesa e quadro negro de Alessandro Volta no Departamento de Física da Universidade de Pavia Em 1778, na carta a de Saussure Sobre a capacidade dos condutores elétricos , Volta introduziu - ao lado do conceito de "capacidade elétrica" ​​- o conceito fundamental de "tensão elétrica" ​​(hoje substituído pelo termo "diferença de potencial"). Foi chamado para a cátedra de Física Experimental da Universidade de Pavia . A universidade, por testamento da Imperatriz Maria Teresa da Áustria , foi naqueles anos afetada por um impressionante plano de expansão e reforma, iniciado em 1771, que a tornaria a "Escola Central do Estado", ou do Sacro Império Romano . As palestras de Volta foram tão lotadas que o subsequente imperador José II ordenou a construção (projetada por Leopoldo Pollack ) de um novo "teatro físico", hoje o " Salão Volta ". Além disso, o imperador concedeu a Volta um financiamento substancial para equipar o gabinete de física com instrumentos, adquiridos por Volta na Inglaterra e na França . Cerca de 150 estão preservados no instituto, atualmente utilizado pelo cientista de Como [4] . Condensador e viagens pela Europa