Stephen Hillenburg - Carreira antes do Bob Esponja Stephen McDannell Hillenburg (Lawton, 21 de agosto de 1961 — San Marino, 26 de novembro de 2018) foi um animador, roteirista, cartunista e biólogo marinho americano, mais conhecido por ser o criador do desenho animado Bob Esponja Calça Quadrada, além de trabalhar com Joe Murray no desenho A vida moderna de Rocko, e com Arlene Klasky em Rugrats (Os anjinhos) como roteirista. Primeiros trabalhos Hillenburg fez seus primeiros trabalhos de animação, curtas-metragens The Green Beret (1991) e Wormholes (1992), enquanto estava na CalArts. The Green Beret era sobre uma escoteira com punhos enormes que derrubava casas e destruía bairros enquanto tentava vender biscoitos. Wormholes foi seu filme de tese de sete minutos, sobre a teoria da relatividade. Ele descreveu este último como "um filme de animação poético baseado em fenômenos relativísticos" em sua proposta de bolsa em 1991 para a Princess Grace Foundation, que auxilia artistas emergentes no teatro, dança e cinema americanos. A fundação concordou em financiar a Hillenburg uma bolsa de estudos de pós-graduação em cinema. "Significou muito", disse ele em 2003. "Eles financiaram um dos projetos dos quais mais me orgulho. Isso me deu a oportunidade de fazer um filme que fosse pessoal, e o que eu chamaria de independente, e livre de algumas das necessidades comerciais." Wormholes foi exibido em vários festivais internacionais de animação, incluindo o Annecy International Animated Film Festival, o Hiroshima International Animation Festival, o Los Angeles International Animation Celebration, o International Short Film Festival Oberhausen e o Ottawa International Animation Festival, onde ganhou o prêmio de Melhor Conceito. A vida moderna de Rocko O primeiro trabalho profissional de Hillenburg no ramo da animação foi como diretor em Rocko's Modern Life (1993–1996). Ele acabou encontrando trabalho na indústria após conhecer o criador do programa, Joe Murray, no Festival Internacional de Animação de Ottawa em 1992, onde Wormholes e Murray's My Dog Zero, de Murray, estavam em competição. Murray, que estava procurando pessoas para dirigir Rocko's Modern Life na época, viu o filme de Hillenburg e lhe ofereceu um papel de diretor na série. Hillenburg trabalhou em estreita colaboração com Murray em Rocko's Modern Life durante toda a sua exibição. Além de dirigir, ele também produziu, escreveu e fez o storyboard de alguns episódios e atuou como editor executivo da história. Em particular, o episódio da terceira temporada "Fish-N-Chumps" foi co-escrito e dirigido por Hillenburg e envolveu Rocko, Vacão e Filburt em uma viagem de pesca, alheios ao fato de que um par de criaturas marinhas antropomórficas estão tentando pegá-los debaixo d'água; isso prenunciaria seu trabalho posterior com Bob Esponja. Em 1995, durante a quarta e última temporada de Rocko, Hillenburg foi promovido a diretor criativo, onde ajudou a supervisionar a pré e a pós-produção. Trabalhar na série permitiu que ele pagasse seus empréstimos. Mais tarde, ele relatou que "aprendeu muito sobre como escrever e produzir animação para a TV" em sua participação em Rocko's Modern Life. Alex