"Botsus", Apostas e Sucesso: A Jornada de Akira Toriyama até o Topo Akira Toriyama (5 de abril de 1955 – 1 de março de 2024) foi um artista de mangá e designer de personagens japonês. Ele é amplamente considerado um dos maiores e mais influentes autores da história do mangá e criou inúmeras séries populares e de grande influência, sendo a mais famosa Dragon Ball. O início não foi fácil: Torishima chegou a rejeitar cerca de 1.000 páginas de desenhos de Toriyama, gritando seu famoso 'Botsu!' (rejeitado). Em 1978, ele finalmente estreou com a história 'Wonder Island' na Weekly Shonen Jump, mas o resultado foi amargo: ficou em último lugar na pesquisa de leitores. Seu salário mensal em 1979 era de 30.000 ienes (US$ 150.00), um valor muito baixo para a época. Torishima, porém, nunca soltou a mão de Toriyama e realizou inúmeras reuniões com ele, dizendo: "Vamos criar um mangá interessante". E assim nasceu o conceito básico de Dr. Slump. Inicialmente, Toriyama havia decidido que Senbei Norimaki, um cientista autoproclamado gênio, seria o personagem principal, e que Arale Norimaki seria uma personagem secundária, mas Torishima sugeriu que "seria melhor fazer de Arale a personagem principal". Então, eles fizeram uma aposta. Toriyama publicaria uma história one-shot na revista Jump com uma protagonista feminina, algo em que ele não era bom, e se ficasse em 4º lugar ou pior na pesquisa de leitores, Senbei seria o personagem principal, mas se ficasse em 3º lugar ou melhor, Arale seria a personagem principal. A obra que ele desenhou em resposta à aposta foi Gal Detective Tomato, publicada em 1979. A história segue Akai Tomato, uma jovem recruta de 18 anos em seu primeiro dia de trabalho na Delegacia de Yoikora. Apesar de ser uma "detetive", ela é desajeitada, pouco séria e se envolve em situações hilárias enquanto tenta prender criminosos. A protagonista Akai Tomato faz uma breve aparição no episódio 44 do anime original de Dragon Ball e também aparece em capítulos de Dr. Slump. Toriyama ficou em 3º lugar na pesquisa, e Arale foi escolhida como a personagem principal. No entanto, ele se recusou a ceder no título, Dr. Slump (Doutor ≒Senbei). Dr. Slump foi serializado na Weekly Shōnen Jump de 1980 a 1984. Toriyama costumava enviar seus manuscritos para Tóquio por frete aéreo do Aeroporto de Nagoya. De acordo com Torishima, Toriyama não gostava de morar em Tóquio e continuou morando em sua cidade natal, Aichi, mesmo enquanto "Dr. Slump" estava sendo serializado. O acordo era que, se ele perdesse o prazo de um manuscrito uma única vez durante a serialização, ele teria que morar em Tóquio, mas no final ele nunca atrasou um manuscrito. O sucesso estrondoso de Dr. Slump transformou Toriyama em uma celebridade nacional. A trama, que narra as peripécias de um cientista excêntrico e sua poderosa menina-robô, Arale, conquistou a crítica e o público. Prova disso foi o prestigiado Prêmio Shogakukan de Mangá recebido em 1981, vencendo na categoria que unificava as demografias shonen (focada em jovens rapazes) e shojo (voltada para o público feminino) — um feito raro que demonstra o apelo universal de sua obra. Com a popularidade, a adaptação para anime veio rápido. "Arale-chan" foi adicionado ao título, e Dr. Slump Arale-chan estreou em abril de 1981 na Fuji TV. As obras de Toriyama ocupariam esse horário nobre pelos próximos 18 anos. O anime registrou picos de 36,9% de audiência, tornando-se um dos maiores sucessos da história da TV japonesa. Embora Dr. Slump fosse popular, Toriyama queria encerrar a série em cerca de seis meses após sua criação, mas a editora Shueisha só permitiu que ele o fizesse se concordasse em começar outra série para eles logo em seguida. Então, ele trabalhou com Torishima em vários one-shots para a Weekly Shōnen Jump e a revista mensal Fresh Jump. Em 1981, Toriyama foi um dos dez artistas selecionados para criar uma obra de 45 páginas para o concurso Reader's Choice da Weekly Shōnen Jump. Seu mangá Pola & Roid venceu o concurso, o que reforçou sua posição como a grande estrela da revista na época (ele já estava fazendo sucesso com Dr. Slump). Esse tipo de concurso era um termômetro de popularidade muito importante, onde os próprios leitores votavam na sua história favorita. A história acompanha Roid, um taxista interplanetário entediado, que acaba aceitando levar uma jovem chamada Pola em uma aventura pelo espaço após ser "subornado" com dinheiro. Pola é uma justiceira que busca derrotar o malvado Imperador Gagambo, que aterroriza o planeta Kongaragatta. Muitos fãs notam que a dinâmica entre a garota decidida (Pola) e o aventureiro desajeitado (Roid) serviu como um protótipo para a futura relação entre Bulma e Goku em Dragon Ball. Em 1982, enquanto Dr. Slump estava sendo serializado, o fã-clube oficial de Akira Toriyama, "Akira Toriyama Preservation Society", foi lançado por Tsuneo Matsumoto (atualmente presidente da editora Caramel Mama ). Matsumoto disse: "Inicialmente, eu ia chamá-lo de 'Fã-clube do Dr. Slump', mas depois de ver Torisa (Akira Toriyama), senti que a única coisa a fazer era 'preservá-lo', então ficou com esse nome." Seus boletins informativos eram chamados de Bird Land Press e eram enviados aos membros até o fechamento do clube em 1987. Toriyama fundou o Bird Studio no início da década de 1980, que é um trocadilho com seu nome; "tori" significa "pássaro". Em 1982, ele comprou um terreno de 260 tsubo perto de sua casa, e construiu o "Palácio Arale-chan" com uma área total de 340 metros quadrados na cidade de Kiyosu, província de Aichi. Em 1996, ele construiu o "Palácio da Bola do Dragão" com uma área total de 320 metros quadrados em um terreno adjacente. Alex