Jonathan Richman (16 de maio de 1951) começou a tocar guitarra e a compor músicas ainda na adolescência. Enquanto cursava o ensino médio, apaixonou-se pelo The Velvet Underground. Após concluir os estudos, em 1969, mudou-se para Nova York, onde conheceu pessoalmente os integrantes da banda e, em uma ocasião, abriu um de seus shows. Durante esse período, Richman passou algumas semanas dormindo no sofá do empresário da banda, Steve Sesnick, antes de se mudar para o Hotel Albert, um hotel barato e decadente, conhecido por suas condições precárias e frequentado por artistas, escritores, músicos e ativistas políticos. Depois de nove meses em Nova York e de uma viagem pela Europa e por Israel, Richman retornou à sua cidade natal, Boston. Ao lado do amigo de infância, o guitarrista John Felice (nascido em 1954), decidiu formar uma banda inspirada no Velvet Underground. Logo recrutaram o baterista David Robinson e o baixista Rolfe Anderson, adotando o nome The Modern Lovers. A banda fez sua estreia ao vivo em setembro de 1970, abrindo um show dos Sidewinders, banda liderada por Andy Paley. Andy Paley (1951–2024) foi um multi-instrumentista, compositor e produtor musical estadunidense que desempenhou um papel importante na cena musical de Boston durante as décadas de 1970 e 1980. Iniciou sua carreira como baterista em bandas locais, integrou grupos como os Sidewinders e formou, ao lado do irmão Jonathan, a dupla The Paley Brothers. Como produtor, trabalhou com artistas de destaque, entre eles Brian Wilson, Madonna, Jerry Lee Lewis, Elton John, Little Richard, k.d. lang e Chris Isaak. Sua parceria mais marcante foi com Brian Wilson, com quem produziu e coescreveu o álbum de estreia solo do músico, lançado em 1988. O estilo singular de Richman logo se tornou evidente. Usava cabelos curtos, frequentemente se apresentava de paletó e gravata e costumava improvisar letras e monólogos durante os shows. No início de 1971, por causa da crescente incompatibilidade entre seu estilo de vida sóbrio e saudável e o comportamento mais rebelde dos colegas, Anderson e Felice deixaram a banda. Foram substituídos pelo baixista Ernie Brooks e pelo tecladista Jerry Harrison, ambos estudantes da Universidade Harvard, formando aquela que seria considerada a formação clássica dos Modern Lovers. Anos depois, ao recordar sua convivência com Richman, Felice comentou: "Por mais próximos que eu e Jonathan fôssemos, eu era um punk, um garoto debochado. Gostava de beber e usar muitas drogas, enquanto Jonathan era aquele rapaz de olhos arregalados, careta e focado em comida saudável." Apesar da imagem de rebelde, em 1975 Felice viajou para Nova York e participou dos testes para integrar o The Heartbreakers, nova banda de Johnny Thunders, ex-integrante dos New York Dolls. Embora tenha sido aprovado, recusou o convite por receio de que o estilo de vida intenso e o abuso de drogas na cidade comprometessem sua saúde. Com a nova formação, os Modern Lovers tornaram-se uma das atrações mais populares da região de Boston. No outono de 1971, o entusiasmo gerado pelo boca a boca chamou a atenção da indústria fonográfica. Stuart Love, da Warner Bros. Records, entrou em contato com a banda e organizou sua primeira sessão de gravação no Intermedia Studio, em Boston. A demo produzida nessa sessão, somada às apresentações ao vivo da banda, despertou ainda mais interesse das gravadoras, além de render elogios da jornalista musical Lillian Roxon. Pouco depois, a A&M Records também passou a disputar a contratação da banda. Em abril de 1972, os Modern Lovers viajaram para Los Angeles para gravar duas demos. A primeira foi produzida por John Cale, do Velvet Underground, para a Warner Bros., enquanto a segunda ficou a cargo de Allan Mason para a A&M Records. Parte dessas gravações seria posteriormente utilizada no aclamado álbum de estreia da banda. Durante a estadia na Califórnia, a banda também realizou diversos shows, incluindo uma apresentação no Long Branch Saloon, em Berkeley, que mais tarde seria lançada como álbum ao vivo. O produtor Kim Fowley também demonstrou interesse pela banda, viajando até Boston para produzir algumas demos em junho de 1972. Após concluir seus estudos, John Felice retornou temporariamente a banda, e os integrantes passaram a morar juntos em Cohasset, Massachusetts. Os Modern Lovers continuaram sendo populares ao vivo e, na véspera de Ano Novo de 1972, abriram um show dos New York Dolls no Mercer Arts Center, em um evento que também contou com as apresentações de Suicide e Wayne County. No início de 1973, finalmente assinaram contrato com a Warner Bros. Records. Antes, porém, de retornarem ao estúdio em Los Angeles para trabalhar novamente com John Cale, aceitaram uma proposta para realizar uma temporada de apresentações no Hotel Inverurie, nas Bermudas, propriedade da família de um amigo de Ernie Brooks. Durante a estadia, Richman ficou profundamente impressionado com o estilo descontraído dos músicos locais, influência que mais tarde apareceria na composição "Monologue About Bermuda". Ao mesmo tempo, as diferenças de personalidade entre os integrantes tornavam-se cada vez mais evidentes. Quando a banda retornou aos Estados Unidos, Richman concordou em registrar suas antigas composições, mas demonstrava crescente interesse em abandonar o som cru e elétrico dos Modern Lovers em favor de uma abordagem mais simples, acústica e introspectiva. Os demais integrantes, embora não rejeitassem essa mudança no futuro, acreditavam que a banda deveria primeiro registrar em estúdio a sonoridade que a havia transformado em uma das bandas mais comentados da cena de Boston. As sessões realizadas com John Cale, em setembro de 1973, coincidiram com a morte de Gram Parsons (1946–1973), cantor, compositor e guitarrista norte-americano considerado um dos pioneiros do country rock. Ex-integrante das bandas The Byrds e The Flying Burrito Brothers, Parsons exerceu grande influência ao combinar elementos do country tradicional com o rock, o folk e o soul, tornando-se uma figura admirada por diversos músicos de sua geração. Sua morte prematura, aos 26 anos, em decorrência de uma overdose acidental de álcool e morfina, causou grande impacto no meio musical e afetou profundamente Richman. As sessões não produziram gravações satisfatórias. A Warner Bros. então convocou Kim Fowley para comandar novas sessões no Gold Star Studios, cujo material seria lançado apenas em 1981, no álbum The Original Modern Lovers, relançado em CD pela Bomp Records em 2000. Término do relacionamento e lançamento do primeiro álbum Após o fracasso na conclusão de um álbum de estreia, a Warner Brothers retirou seu apoio aos Modern Lovers, e Robinson deixou a banda. Eles continuaram a se apresentar ao vivo por alguns meses com o novo baterista Bob Turner, mas Richman estava cada vez mais relutante em tocar suas antigas músicas (embora ainda não lançadas), como "Roadrunner", e após um desentendimento final entre ele e Harrison sobre estilo musical, a banda se separou em fevereiro de 1974. [ 4 ] Apesar da dissolução prematura do grupo original, muitos de seus membros obtiveram sucesso considerável em outros projetos: o membro fundador John Felice formou o Real Kids , Jerry Harrison mais tarde se juntou ao Talking Heads , David Robinson cofundou o The Cars e Ernie Brooks trabalharia posteriormente com David Johansen , Arthur Russell , Elliott Murphy e Gary Lucas . Richman continuou gravando por conta própria, eventualmente se mudando para a Califórnia em 1975 para começar a trabalhar com a Beserkley Records, cujo chefe, Matthew King Kaufman, o conheceu quando trabalhava na A&M. Embora Richman nunca tenha retornado ao som inspirado no Velvet Underground da formação original do The Modern Lovers, as gravações demo feitas com o grupo eventualmente vieram à tona em vários formatos. O primeiro desses lançamentos ocorreu em 1976, quando a Beserkley compilou um LP póstumo a partir das duas primeiras sessões de gravação demo produzidas por Cale e Mason; lançado pela subsidiária Home of the Hits da Beserkley, o álbum foi simplesmente intitulado The Modern Lovers e incluía faixas célebres como "Roadrunner", "She Cracked" e " Pablo Picasso ". Richman não reconheceu esta coletânea como seu "primeiro álbum", preferindo considerar sua estreia como Jonathan Richman and the Modern Lovers , de 1976, um álbum que seguia a direção mais leve e suave que ele tinha em mente com uma banda completamente diferente (as duas coletâneas foram lançadas com poucos meses de diferença). No entanto, The Modern Lovers foi recebido com entusiasmo pela crítica, com o crítico Ira Robbins aclamando-o como "um dos maiores álbuns de art rock de todos os tempos", e influenciou inúmeros músicos aspirantes a punk rock em ambos os lados do Atlântico, incluindo os Sex Pistols (que fizeram um cover de "Roadrunner" em The Great Rock 'n' Roll Swindle ). Jonathan Richman e os Modern Lovers, 1976–1988 No início de 1976, Richman montou uma nova versão dos Modern Lovers, com Leroy Radcliffe (guitarra), Greg 'Curly' Keranen (baixo) e o retorno de David Robinson (bateria). Keranen havia tocado anteriormente com os Rubinoos e Radcliffe com o Woody's Truckstop. Eles gravaram o álbum Jonathan Richman & The Modern Lovers (1976), mas Robinson saiu novamente depois que Richman insistiu em reduzir o tamanho e o volume de sua bateria, sendo substituído por D. Sharpe. Essa banda gravou o álbum Rock 'n' Roll with the Modern Lovers (1977) e fez turnês até Keranen sair para ir para a faculdade e ser substituído por Asa Brebner, que tocou nos álbuns The Modern Lovers Live (1978) e Back in Your Life (1979). [ 4 ] David "D." Sharpe morreu em 1987, aos 39 anos. [ 6 ] Em 1980, Richman formou novamente o Modern Lovers, com Keranen, o baterista Michael Guardabascio e as backing vocals Ellie Marshall e Beth Harrington. Eles gravaram o álbum Jonathan Sings! em 1981/82, mas ele só foi lançado em 1983. O grupo fez uma turnê para promover o álbum, frequentemente considerado um dos melhores de Richman, [ 7 ] mas se separou depois que Keranen saiu novamente em 1984. A formação final do Modern Lovers, com Andy Paley , Brennan Totten e (inicialmente) novamente Asa Brebner, fez turnês e gravou entre 1985 e 1988. Richman finalmente aposentou o nome Modern Lovers após o álbum Modern Lovers 88 . Richman continua a se apresentar, frequentemente solo e preferindo instrumentos acústicos, e atualmente não tem planos de formar outro grupo como sua banda original. Um álbum tributo composto principalmente de músicas do Modern Lovers, If I Were a Richman: a Tribute to the Music of Jonathan Richman , foi lançado pela Wampus Multimedia em 2001. Asa Brebner morreu em 2019, aos 65 anos. [ 8 ] Influência O grupo The Modern Lovers teve uma influência significativa no então emergente movimento punk rock e, posteriormente, nos estilos musicais new wave e indie , como pode ser visto no documentário de longa-metragem de 2015, Danny Says . John Cale , Iggy Pop e David Bowie fizeram covers de " Pablo Picasso "; a música também foi regravada pela banda de rock da região de Los Angeles, Burning Sensations , para a trilha sonora do filme Repo Man , de Alex Cox, em 1984 ; além disso, a música foi regravada pela banda pós-punk inglesa Television Personalities em seu álbum Don't Cry Baby, It's Only a Movie . [ 9 ] O grupo punk seminal Sex Pistols fez um cover de " Roadrunner " em The Great Rock 'n' Roll Swindle . Joan Jett cantou "Roadrunner" em seu álbum de covers, The Hit List . Em 2009, o Titus Andronicus fez um cover de "Roadrunner" em seu EP The Innocents Abroad – Live in London 23/02/09; essa gravação foi posteriormente incluída na coletânea de fãs Feats of Strength. Outros covers de "Roadrunner" incluem os do Wire e da Greg Kihn Band, colegas de gravadora de Richman . A banda de rock inglesa Echo & the Bunnymen fez um cover de "She Cracked" ao vivo no Crystal Days em 1985, embora com algumas alterações na letra. Siouxsie and the Banshees lançaram "She Cracked" como lado B extra do single duplo de 7 polegadas "This Wheel's on Fire" em 1987, compilado no álbum Downside Up . Além disso, a banda grunge americana Seaweed fez um cover de "She Cracked" no álbum John Peel Sub-Pop Sessions , em 1994. A banda indie de Boston, Galaxie 500, fez um cover de "Don't Let Our Youth Go to Waste" em seu álbum de estreia, Today , em 1987. A música se tornou presença constante em suas apresentações ao vivo até a banda se separar em 1991.