Patricia Highsmith: Infância, Leituras e a Formação de uma Escritora Patricia Highsmith (nascida Mary Patricia Plangman; 19 de janeiro de 1921 – 4 de fevereiro de 1995) foi uma romancista e contista norte-americana amplamente conhecida por seus thrillers psicológicos, especialmente a série de cinco romances protagonizada por Tom Ripley. Ao longo de uma carreira de quase cinco décadas, escreveu 22 romances e inúmeros contos, e sua obra inspirou mais de duas dezenas de adaptações cinematográficas. A escrita de Highsmith foi profundamente influenciada pela literatura existencialista, corrente filosófico-literária do século XX associada a autores como Jean-Paul Sartre , Albert Camus e Simone de Beauvoir. A literatura existencialista concentra-se na experiência individual diante da liberdade, da angústia, da responsabilidade e da busca de sentido em um mundo frequentemente percebido como indiferente. Temas como identidade, culpa, moralidade ambígua, solidão e alienação são recorrentes nesse tipo de narrativa. Em Highsmith, esses elementos aparecem de forma intensa: seus personagens frequentemente questionam quem são, reinventam suas identidades e desafiam convenções éticas, fazendo do suspense não apenas um jogo policial, mas uma investigação psicológica e moral. Tom Ripley é um exemplo marcante dessa influência existencialista. Inteligente, manipulador e socialmente adaptável, ele transita entre diferentes identidades e valores morais, expondo a fragilidade das noções tradicionais de bem e mal. Assim, os romances de Highsmith ultrapassam o gênero do thriller e se aproximam de uma reflexão filosófica sobre a condição humana. A autora foi apelidada de “a poetisa da apreensão” pelo escritor britânico Graham Greene (1904–1991), um dos mais importantes romancistas ingleses do século XX. Nascido em Berkhamsted, na Inglaterra, Greene estudou na Universidade de Oxford e trabalhou como jornalista antes de dedicar-se integralmente à literatura. Sua obra combina romance psicológico, espionagem, política e reflexão religiosa, explorando temas como culpa, fé, pecado e redenção. A admiração de Greene por Highsmith refletia o reconhecimento de sua extraordinária capacidade de criar tensão psicológica e inquietação moral. Dessa forma, Patricia Highsmith ocupa um lugar singular na literatura do século XX: ao mesmo tempo em que renovou o thriller psicológico, incorporou questões centrais do existencialismo, transformando histórias de crime e suspense em profundas explorações da identidade, da liberdade e das ambiguidades da consciência humana. Vida pregressa Highsmith nasceu em Fort Worth, Texas, era filha única dos artistas comerciais Jay Bernard Plangman (1889–1975) e Mary Coates Plangman (1895–1991). Segundo relatos posteriores, o pai não desejava ter filhos e teria pressionado a esposa a interromper a gravidez. Mary chegou a tentar um aborto ingerindo terebintina, prática que, embora hoje seja considerada extremamente perigosa, era conhecida na medicina popular do início do século XX. O casal se divorciou nove dias antes do nascimento da filha. A terebintina é um líquido obtido da resina de pinheiros e de outras coníferas, usado historicamente como solvente e em diversos tratamentos populares, inclusive contra parasitas intestinais e problemas respiratórios. Atualmente, sua ingestão é reconhecida como tóxica e potencialmente fatal. Highshmisth foi criada principalmente pela avó materna durante a infância, Highsmith foi levada para Nova York aos seis anos para viver com a mãe e o padrasto, o artista comercial Stanley Highsmith, com quem Mary se casara em 1924. Um artista comercial é o profissional que produz imagens e projetos visuais destinados à publicidade, ao design gráfico e à promoção de produtos, marcas ou serviços, combinando criação estética e comunicação de mercado. Patricia destacou-se na escola e tornou-se uma leitora voraz. Entre seus autores favoritos estavam Jack London (1876–1916), romancista estadunidense conhecido por obras de aventura como O Chamado Selvagem e Caninos Brancos; Louisa May Alcott (1832–1888), escritora célebre pelo romance Mulherzinhas; Robert Louis Stevenson (1850–1894), autor escocês de clássicos como A Ilha do Tesouro e O Médico e o Monstro; Bram Stoker (1847–1912), escritor irlandês imortalizado pelo romance gótico Drácula; e John Ruskin (1819–1900), crítico de arte e ensaísta inglês que exerceu grande influência sobre a estética vitoriana e o pensamento social do século XIX. Aos nove anos, Highsmith ficou fascinada pelos estudos de psicologia anormal apresentados em A Mente Humana, de Karl Menninger (1893–1990), psiquiatra estadunidense e um dos principais divulgadores da psicanálise freudiana nos Estados Unidos. No verão de 1933, participou de um acampamento para meninas. As cartas que enviou para casa foram transformadas em uma narrativa publicada, dois anos depois, na revista Woman's World. Ela recebeu 25 dólares pela publicação, uma de suas primeiras remunerações como escritora. Após retornar do acampamento, foi enviada para Fort Worth, onde viveu durante um ano com a avó materna. Mais tarde, descreveu esse período como o “ano mais triste” de sua vida, afirmando ter se sentido abandonada pela mãe. Em 1934, voltou a Nova York e passou a morar com a mãe e o padrasto em Greenwich Village, Manhattan. Sentia-se profundamente infeliz em casa: detestava o padrasto e mantinha com a mãe uma relação ambivalente de amor e ressentimento que perduraria por toda a vida. Essa tensão familiar seria posteriormente transfigurada em sua ficção, em contos como “The Terrapin”, no qual um menino mata a mãe. Highsmith estudou na Julia Richman High School, então uma escola exclusivamente feminina. Continuou lendo intensamente — Edgar Allan Poe (1809–1849), poeta e contista considerado um dos mestres do conto moderno, do terror psicológico e da narrativa policial, tornou-se um de seus autores prediletos — e começou a escrever contos e a manter diários. Seu conto “Primroses Are Pink” foi publicado na revista literária da escola. Em 1938, ingressou no Barnard College, em Nova York, onde estudou literatura inglesa, dramaturgia e escrita de contos. Os colegas a descreviam como reservada e zelosa de sua privacidade, embora tenha desenvolvido uma amizade duradoura com Kate Kingsley Skattebol. Durante a universidade, manteve diários e cadernos de notas, leu avidamente filosofia oriental, Karl Marx (1818–1883), filósofo, economista e teórico político alemão fundador do marxismo, e Sigmund Freud (1856–1939), neurologista austríaco criador da psicanálise. Também admirou escritores como Thomas Wolfe (1900–1938), romancista de prosa autobiográfica e expansiva; Marcel Proust (1871–1922), escritor francês autor da monumental série Em Busca do Tempo Perdido; e Julien Green (1900–1998), romancista e diarista franco-americano conhecido por explorar conflitos morais, religiosos e psicológicos. Highsmith publicou nove contos na revista literária do Barnard College e, em seu último ano, tornou-se editora da publicação, experiência que consolidou sua formação literária e sua ambição de seguir carreira como escritora. Patricia Highsmith com cerca de 21 anos. Alex