Dia de Ação de Graça - O que é? A data mais esperada para comemoração dos norte-americanos é o Thanksgiving, ou Dia de Ação de Graças. Neste dia as famílias se reúnem em uma farta ceia em agradecimento. É uma data muito importante e um grande símbolo da história e da cultura americana. No Brasil, o então presidente Gaspar Dutra instituiu o Dia Nacional de Ação de Graças, através da lei 781, de 17 de agosto de 1949, por sugestão do embaixador Joaquim Nabuco, entusiasmado com as comemorações que vira em 1909, na Catedral de São Patrício, quando embaixador em Washington. Em 1966, a lei 5110 estabeleceu que a comemoração se daria na quarta quinta-feira de novembro. O Dia de Ação de Graças é comemorado entre muitas famílias de origem americana e por algumas denominações protestantes, como a Igreja Evangélica Luterana do Brasil, a Igreja Presbiteriana, a Igreja Batista, a Igreja Metodista, a Igreja do Evangelho Quadrangular e a Igreja do Nazareno. A data também é lembrada pela Igreja Católica e por alunos de cursos de inglês. Embora o Dia de Ação de Graças tenha raízes históricas nas tradições religiosas e culturais, há muito que também é celebrado como um feriado secular. Orações de agradecimento e cerimônias especiais de agradecimento são comuns entre a maioria das religiões após as colheitas e em outras épocas do ano. A história do feriado de Ação de Graças na América do Norte está enraizada nas tradições inglesas que datam da Reforma Protestante. Também tem aspectos de um festival da colheita, embora a colheita na Nova Inglaterra ocorra bem antes da data do final de novembro em que o moderno feriado de Ação de Graças é celebrado. Na tradição inglesa, os dias de ação de graças e os serviços religiosos especiais de ação de graças tornaram-se importantes durante a Reforma Inglesa no reinado de Henrique VIII. Antes de 1536 havia 95 feriados religiosos, mais 52 domingos, quando as pessoas eram obrigadas a frequentar a igreja e renunciar ao trabalho. Embora as reformas de 1536 na Igreja da Inglaterra tenham reduzido o número de feriados no calendário litúrgico para 27, os Puritano na Igreja Anglicana desejava eliminar todos os feriados, incluindo as festas evangélicas do Natal e Páscoa, apenas o Dia do Senhor seria feriado. Os feriados seriam substituídos por Dias de Jejum e Dias de Ação de Graças comemorados em resposta a eventos que os Puritanos consideravam atos de providência especial. Desastres inesperados ou ameaças de julgamento do alto exigiam Dias de Jejum. Bênçãos especiais, vistas como vindas de Deus, exigiam Dias de Ação de Graças, que eram observados por meio de cultos religiosos cristãos e outras reuniões. Por exemplo, os Dias de Ação de Graças foram convocados após a vitória sobre a Armada Espanhola em 1588 e após a libertação da Rainha Ana em 1605. Um Dia de Ação de Graças anual formal começou em 1606, após o fracasso da Conspiração da Pólvora em 1605. Os dias de jejum foram convocados por causa das pragas em 1604 e 1622, da seca em 1611 e das enchentes em 1613. Trinta e oito colonos ingleses a bordo do navio Margaret chegaram pelo rio James em Berkeley Hundred, no condado de Charles City, Virgínia, em 4 de dezembro de 1619. As orações anuais de Ação de Graças foram ditadas pela carta dos colonos ingleses após chegarem em segurança na América. A carta declarava: "que o dia da chegada de nossos navios ao local designado para plantação na terra da Virgínia será anual e perpetuamente santificado como um dia de ação de graças ao Deus Todo-Poderoso". Desde meados do século 20, a celebração original é comemorada anualmente no atual museu Berkeley Plantation, casa ancestral da família Harrison da Virgínia. A família Harrison da Virgínia é uma família americana com história na política, serviço público e ministério religioso, começando na Colônia da Virgínia durante o século XVII. Seus descendentes incluem um fundador dos Estados Unidos, Benjamin Harrison V, e três presidentes dos EUA: William Henry Harrison, Benjamin Harrison e Abraham Lincoln. Governadores, legisladores e prefeitos são encontrados na família Harrison, bem como líderes em religião, educação e medicina. Elvis Presley também era um deles. O precedente mais familiar do Dia de Ação de Graças acompanhado de festa remonta aos peregrinos puritanos que emigraram da Inglaterra nas décadas de 1620 e 1630. Eles trouxeram consigo sua tradição anterior de Dias de Jejum e Dias de Ação de Graças para a Nova Inglaterra. O dia de ação de graças de 1621 em Plymouth, Massachusetts, foi motivado por uma boa colheita. Os Peregrinos celebraram isto com os Wampanoags, uma tribo de nativos americanos que, juntamente com os últimos Patuxet sobreviventes, os tinham ajudado a atravessar o inverno anterior dando-lhes comida naquele tempo de escassez, em troca de uma aliança e proteção contra a rival Tribo Narragansett. Vários dias de Ação de Graças foram realizados no início da história da Nova Inglaterra que foram identificados como o "Primeiro Dia de Ação de Graças", incluindo feriados de peregrinos em Plymouth em 1621 e 1623, e um feriado puritano em Boston em 1631. De acordo com o historiador Jeremy Bangs, diretor do Leiden American Pilgrim Museum, os peregrinos podem ter sido influenciados por assistirem aos serviços anuais de Ação de Graças pelo fim do cerco de Leiden em 1574, enquanto estavam em Leiden. Agora chamado de Festival de 3 de Outubro, a celebração de ação de graças do outono de Leiden em 1617 foi a ocasião para distúrbios sectários que parecem ter acelerado os planos dos peregrinos de emigrar para a América. O cerco de Leiden ocorreu durante a Guerra dos Oitenta Anos e a Guerra Anglo-Espanhola em 1573 e 1574, quando os espanhóis sob o comando de Francisco de Valdez tentaram capturar a cidade rebelde de Leiden, na Holanda. Mais tarde, na Nova Inglaterra, os serviços religiosos de ação de graças foram declarados por líderes civis como o governador Bradford, que planejou a celebração e festa de ação de graças da colônia de Plymouth em 1623. Bradford emitiu uma proclamação de Ação de Graças após a vitória na Guerra Pequot Guerra no final da década de 1630 para celebrar "a vitória sangrenta, agradecendo a Deus pela batalha ter sido vencida". A Guerra Pequot foi um conflito armado que ocorreu em 1636 e terminou em 1638 na Nova Inglaterra, entre a tribo Pequot e uma aliança dos colonos das colônias da Baía de Massachusetts, Plymouth, Saybrook e seus aliados das tribos Narragansett e Mohegan. A guerra terminou com a derrota decisiva dos Pequot. Ao final, cerca de 700 Pequots foram mortos ou levados em cativeiro. Centenas de prisioneiros foram vendidos como escravos a colonos nas Bermudas ou nas Índias Ocidentais; outros sobreviventes foram dispersos como cativos para as tribos vitoriosas. O resultado foi a eliminação da tribo Pequot como um sistema político viável no sul da Nova Inglaterra, e as autoridades coloniais os classificaram como extintos. Os sobreviventes que permaneceram na área foram absorvidos por outras tribos locais. A prática de realizar um festival anual da colheita de ação de graças não se tornou um evento regular na Nova Inglaterra até o final da década de 1660. Alex