Natal Além do Natal - Controvérsia sobre a data de nascimento de Jesus No terceiro século, a data de nascimento de Jesus era um assunto de grande interesse... A data de nascimento de Jesus não é declarada nos evangelhos ou em quaisquer fontes históricas, mas vários fatores contribuíram para a escolha do dia 25 de dezembro. Era a data do solstício de inverno no Império Romano, onde vivia a maioria dos cristãos. O Natal surgiu durante "o auge da adoração do sol patrocinada pelo Estado" no império. Desde 274 DC, o festival romano Dies Natalis Solis Invicti (aniversário do Sol Invictus, o 'Sol Invencível') era realizado em 25 de dezembro. A Igreja primitiva ligava Jesus Cristo ao Sol e se referia a ele como o 'Sol da Justiça' Sol Justitiae) profetizado por Malaquias. Karl Rahner afirma que os autores dos evangelhos geralmente se concentraram em elementos teológicos em vez de cronologias históricas. Ele argumenta que Jesus poderia ter até dois anos de idade na época da visita dos Reis Magos, porque Herodes ordenou o assassinato de todos os meninos até a idade de dois anos (Massacre dos Inocentes). Steven Hijmans, da Universidade de Alberta, escreveu: "É o simbolismo cósmico [...] que inspirou a liderança da Igreja em Roma a eleger o solstício do sul, 25 de dezembro, como o aniversário de Cristo, e o solstício do norte como o de João, o Batista, complementados pelos equinócios como suas respectivas datas de concepção". Teorias baseadas na Estrela de Belém A maioria dos estudiosos considera o relato da Estrela de Belém uma ficção piedosa, de valor literário e teológico, e não histórico. No entanto, foram feitas tentativas de interpretá-lo como um evento astronômico, o que poderia então ajudar a datar o nascimento de Jesus através do uso de registros astronômicos antigos ou de cálculos astronômicos modernos. A primeira tentativa foi feita por Johannes Kepler, que interpretou o relato para descrever uma grande conjunção; Johannes Kepler (Weil der Stadt, 27 de dezembro de 1571 — Ratisbona, 15 de novembro de 1630) foi um astrônomo, astrólogo e matemático alemão. Outros eventos astronômicos foram considerados, incluindo uma estreita conjunção planetária entre Vênus e Júpiter em 2 DC. No século XVII, Isaac Newton, que, coincidentemente, nasceu em 25 de dezembro, sugeriu que a data do Natal fosse escolhida para corresponder ao solstício de inverno. Em 1743, o estudioso alemão Paul Ernst Jablonski argumentou que a data foi escolhida para corresponder ao Natalis Solis Invicti. A hipótese foi desenvolvida substancialmente pela primeira vez pelo colega estudioso alemão Hermann Usener em 1889 e adotada por muitos estudiosos depois disso. Steven Hijmans, da Universidade de Alberta, diz que a ideia de que a data foi escolhida para se apropriar do festival pagão “recebeu ampla aceitação”. Ele concorda que a Igreja escolheu a data porque era o solstício de inverno, mas argumenta que "Embora soubessem que os pagãos chamavam este dia de 'aniversário' do Sol Invictus, isso não os preocupava e não desempenhava qualquer papel na sua escolha da data para o Natal". Hijmans diz: "embora o solstício de inverno em ou por volta de 25 de dezembro estivesse bem estabelecido no calendário imperial romano, não há evidências de que uma celebração religiosa do Sol naquele dia fosse anterior à celebração do Natal". Thomas Talley argumenta que Aureliano instituiu o Dies Natalis Solis Invicti em parte para dar um significado pagão a uma data que ele argumenta já ser importante para os cristãos. O Oxford Companion to Christian Thought observa que a "hipótese dos cálculos estabelece potencialmente o dia 25 de dezembro como um festival cristão antes do decreto de Aureliano". De acordo com C. Philipp E. Nothaft, professor do Trinity College Dublin, embora a hipótese da história das religiões "seja hoje usada como a explicação padrão para a escolha de 25 de dezembro como o aniversário de Cristo, poucos defensores desta teoria parecem estar cientes de quão insignificantes são as evidências disponíveis." Alex