Stephen Hillenburg - Vida antes da animação Stephen McDannell Hillenburg (Lawton, 21 de agosto de 1961 — San Marino, 26 de novembro de 2018) foi um animador, roteirista, cartunista e biólogo marinho americano, mais conhecido por ser o criador do desenho animado Bob Esponja Calça Quadrada, além de trabalhar com Joe Murray no desenho A vida moderna de Rocko, e com Arlene Klasky em Rugrats (Os anjinhos) como roteirista. Stephen McDannell Hillenburg nasceu em Fort Sill um posto do Exército dos Estados Unidos em Lawton, Oklahoma, onde seu pai, Kelly N. Hillenburg Jr., trabalhava para o exército dos EUA. Sua mãe, Nancy (nascida Dufour), ensinava alunos com deficiência visual. Quando ele tinha um ano, a família mudou-se para Orange County, Califórnia, onde seu pai começou uma carreira como desenhista e designer na indústria aeroespacial. Seu irmão mais novo, Bryan, se tornou um desenhista/designer também. Sua paixão pela vida marinha começou em sua infância, quando os filmes do oceanógrafo francês Jacques Cousteau, o impressionaram fortemente. Hillenburg disse que Cousteau "forneceu uma visão daquele mundo, que ele não sabia que existia." Jaques-Yves Cousteau (Saint-André-de-Cubzac, 11 de junho de 1910 – Paris, 25 de junho de 1997) foi um oficial da marinha francesa, documentarista, cineasta, oceanógrafo e inventor mundialmente conhecido por suas viagens de pesquisa. Hillenburg também desenvolveu seu interesse pela arte ainda jovem. Na década de 1970, alguém levou Hillenburg ao Torneio Internacional de Animação no Museu de Arte do Condado de Los Angeles. Ele ficou "nocauteado" pelos filmes de animação estrangeiros, incluindo The Killing of an Egg (1977), do animador holandês Paul Driessen. "Esse filme que achei excepcionalmente estranho e que se alojou na minha cabeça desde o início". Este curta-metragem influenciou Stephen Hillenburg a considerar o campo da animação. O filme começa com um homem careca e obeso, com uma camisa amarela brilhante, se preparando para tomar café da manhã, um ovo cozido. Enquanto ele bate na casca com sua colher, uma voz (em inglês com forte sotaque) diz "Ei, quem é?" Enquanto o homem continua a bater, fica claro que a voz está vindo do ovo. O homem continua batendo sobre os protestos do ovo, esmagando-o sadicamente com as mãos. Ele ove uma batida do lado de fora de sua casa. Ele diz, com uma voz idêntica à do ovo, "Ei, quem é?" Ele não vê ninguém na porta, mas a batida continua, e uma força invisível começa a quebrar o telhado e as paredes, até que a casa inteira implode e esmaga o homem. Aos 15 anos, ele mergulhou pela primeira vez; essa experiência, assim como os mergulhos subsequentes, reforçaram seu interesse e o levaram a decidir estudar biologia marinha na faculdade. Durante alguns verões após terminar o ensino médio, ele trabalhou como cozinheiro e cozedor de lagosta em um restaurante fast food de frutos-do-mar no Maine. Isso mais tarde inspirou a ocupação de Bob Esponja Calça Quadrada. Ele esperava trabalhar em um parque nacional na costa, e encontrou um emprego no Orange County Marine Institute (agora Ocean Institute), uma organização em Dana Point, Califórnia, dedicada a educar o público sobre ciência e história marítima. Hillenburg foi professor de biologia marinha lá por três anos: "Trabalhando lá, vi como as crianças são apaixonadas pela vida submarina". Embora tenha sido uma grande experiência ele percebeu que estava mais interessado na arte do que na profissão que escolheu. Enquanto trabalhava lá, um dos diretores educacionais perguntou-lhe se ele estaria interessado em criar uma história em quadrinhos educacional sobre a vida animal das piscinas naturais. Ele criou uma história em quadrinhos chamada The Intertidal Zone, que ele usava para ensinar seus alunos. Ela apresentava formas antropomórficas de vida marinha, muitas das quais evoluiriam para personagens de Bob Esponja Calça Quadrada - incluindo "Bob, a Esponja", o co-apresentador da história em quadrinhos, que se assemelhava a uma esponja marinha realista, ao contrário de seu personagem posterior de Bob Esponja Calça Quadrada, uma esponja marinha cuja forma quadrada estilizada se assemelha a uma esponja de cozinha. Ele tentou publicar a história em quadrinhos, mas os editores que ele abordou a recusaram. Durante esse tempo, Hillenburg também começou a frequentar festivais de animação como o Internacional Tournée of Animation e o Spike and Mike's Festival of Animation, onde filmes de estudantes do California Institute of the Arts (coloquialmente chamado de CalArts) eram exibidos. Ele decidiu que queria seguir carreira nessa área. Ele havia planejado fazer um mestrado em arte, ele deixou seu emprego em 1987 para se tornar um animador. Hillenburg matriculou-se no Programa de Animação Experimental da CalArts em 1989. Sobre esta decisão, ele disse: "Mudar de carreira assim é assustador, mas a ironia é que a animação é uma carreira bastante agradável e a educação científica é mais uma luta." Ele estudou com Jules Engel, o diretor fundador do programa, a quem ele considerava seu "Pai na Arte". Impressionado com The Intertidal Zone, Engel o aceitou no programa. Hillenburg se formou em 1992, obtendo um mestrado em Belas Artes em animação experimental. Durante seu tempo na CalArts, ele desenhou brevemente histórias em quadrinhos para a revista de surfe KEMA em 1990. Alex