Manchester City — Os anos de glória Mercer-Allison até a saída de Mercer Manchester City Football Club, Manchester City, ou simplesmente City, é um clube de futebol inglês sediado em Manchester que compete na Premier League. Fundado em 1880 sob o nome de FC St. Mark's (West Gorton), tornando-se posteriormente Ardwick Association Football Club, e finalmente, no dia 16 de abril de 1894, no seu nome atual. A casa do clube é o Etihad Stadium, no leste de Manchester, para onde se mudou em 2003, tendo jogado no Maine Road desde 1923. O Manchester City adotou a camisa azul-celeste em 1894, na primeira temporada com o nome atual. Joseph Mercer (9 de agosto de 1914 - 9 de agosto de 1990) foi um jogador e técnico de futebol inglês. Mercer, que jogou como zagueiro no Everton e no Arsenal em sua carreira no futebol, também foi treinador do Aston Villa e do Manchester City, e foi o técnico interino da seleção inglesa de futebol. Enquanto treinava o Villa, em 1964, Mercer teve um derrame. Recuperado, ele quis continuar, porém, se sentindo desvalorizado, Mercer procurou novos ares, contratado pelo City. Consequentemente, ele precisava de um assistente mais jovem e em forma para comandar as sessões de treinamento e escolheu o extravagante e dinâmico Malcolm Allison, que havia deixado recentemente o Plymouth Argyle após um período como técnico. Triunfo na FA Cup (1968–1969) O centro-avante Jeff Astle abriu o placar para o West Browich Albion após cinco minutos, tornando-se o primeiro jogador a marcar na final da Copa da Liga e da FA Cup em Wembley. Ele já havia marcado na primeira partida da Final da Copa da Liga de 1966 quatro anos antes, no entanto, isso foi no Boleyn Ground do West Ham. Jeffey Astle (13 de maio de 1942 – 19 de janeiro de 2002) foi um jogador de futebol profissional inglês que jogou a maioria de sua carreira como centroavante do West Bromwich Albion . Apelidado de “o Rei” pelos torcedores do clube, ele jogou 361 partidas por eles e marcou 174 gols. O City empatou com Mike Doyle para levar o jogo para a prorrogação e vencer por 2 a 1, com Glyn Pardoe marcando o gol da vitória. Michael Doyle (25 de novembro de 1946 – 27 de junho de 2011) foi um futebolista inglês que passou a maioria de sua carreira no Manchester City (1965–1978) e também jogou pelo Stoke City, Bolton Wanderers e Rochdale. Glyn Pardoe (1 de junho de 1946 – 26 de maio de 2020) foi um futebolista inglês que jogou (apenas) pelo Manchester City entre 1962 e 1974. O City que era o atual campeão inglês, venceu a FA Cup em 1969, uma vitória que deu ao City qualificação para a Taça dos Vencedores de Taças na temporada seguinte. Os Citizens foram eliminados na primeira rodada pelo Fenerbahçe. Manchester City — Campeão da Taça dos Vencedores das Taças O City se classificou para a Taça dos Vencedores das Taças ao vencer a FA Cup na temporada 1968–69. Foi apenas a segunda campanha europeia do Manchester City que chegou à final da Taça dos Vencedores das Taças de 1970 contra os vencedores da Taça da Polônia de 1968–69, Górnik Zabrze, em 29 de abril de 1970, no Praterstadion em Viena, Áustria. Ambas as equipes fizeram a sua primeira aparição numa final europeia. O Manchester City venceu a partida por 2–1. Esse foi o único triunfo europeu do City durante mais de 50 anos, até a sua vitória na Liga dos Campeões da UEFA de 2022–23. O técnico vencedor Joe Mercer disse que “a chuva forte no segundo tempo arruinou o jogo” e que estava “bastante feliz com o desempenho da equipe, embora o nível técnico tenha sido bastante baixo no segundo tempo”. O Manchester City impressionou novamente na Taça das Taças de 1971 e chegou à semifinal. Nas quartas de final, o City enfrentou Górnik Zabrze o time que derrotou para conquistar o título no ano anterior, em 1970. O Zabrze venceu o City por 2 a 0 na primeira partida diante de 100.000 pessoas na Polônia e, após a partida, a dupla do City, Francis Lee e Mike Summerbee, praticou psicologia reversa e comemorou sua derrota em campo na frente dos torcedores e jogadores poloneses perplexos. O City venceu a partida de volta por 2 a 0 no Maine Road para garantir um replay em um local neutro, que foi Copenhague, com 12.100 torcedores do City viajando para a Dinamarca para ver seu time derrotar Zabrze por 3 a 1. A vitória garantiu uma vaga na semifinal contra o único time inglês restante, o Chelsea FC. No entanto, as chances do City de chegar a segunda final consecutiva foram severamente prejudicadas antes mesmo da partida começar, com os meio-campistas Alan Oakes, Colin Bell, o zagueiro Mike Doyle, o lateral-direto Glyn Pardoe e o atacante Mike Summerbee indisponíveis devido a lesões antes da primeira partida. Talvez não tenha sido nenhuma surpresa que o City tenha perdido a partida em Stamford Bridge por 1 a 0. O zagueiro Tommy Booth e o goleiro Joe Corrigan se machucaram na partida de volta em Maine Road, perdendo novamente por 1 a 0. 1971 trouxe uma mudança na natureza da parceria de gestão, entre Mercer e Allison. Em março de 1972, Rodney Marsh em março de 1972, foi contratado por Malcolm Allison por um recorde do clube na época de £ 200.000. O City estava quatro pontos à frente no topo da tabela quando Marsh foi contratado, mas no final da temporada caiu para o quarto lugar. Muitos especialistas criticaram a contratação, apontando que Marsh era um jogador inadequado para o modo de jogo de Mercer. Rodney Marsh, apesar de seu talento, comparado ao de George Best, considerado um desequilibrador da equipe. “Certo, sem rodeios, tenho que levantar as mãos: eu custei ao Manchester City o campeonato da liga de 1972.” — Marsh concordou com os críticos em sua autobiografia de 2001, dizendo lamentar a mudança para o Manchester City e que sentiu que decepcionou os torcedores. Marsh era ídolo do Queens Park Rangers (da segunda divisão), clube em que marcou 106 gols em 211 jogos. Ele havia marcado 20 gols na temporada 1971–72 para terminar como o artilheiro do clube pela segunda temporada consecutiva. Antes do início da temporada, ele assinou um novo contrato com o entendimento de que deixaria o clube se eles não conseguissem a promoção até o final da temporada. O QPR ainda estava em busca da promoção quando Marsh foi vendido por uma quantia oferecida pelo Manchester City que o clube recusar. Alex