Ateísmo até o século xx Ateísmo, num sentido amplo, é a ausência de crença na existência de divindades. O ateísmo é oposto ao teísmo, que em sua forma mais geral é a crença de que existe ao menos uma divindade. Ateísmo no Hinduísmo As ideias que seriam reconhecidas hoje como ateístas são documentadas desde o período védico c.  1500 – c.  500 a.C. é o período no final da Idade do Bronze e início da Idade do Ferro da história da Índia. A escola filosófica Chārvāka, completamente materialista e antiteísta, que se originou na Índia por volta do século VI a.C., é provavelmente a escola de filosofia mais explicitamente ateísta da Índia. Este ramo da filosofia indiana é classificado como heterodoxo devido à sua rejeição da autoridade dos Vedas e, portanto, não é considerado parte das seis escolas ortodoxas da filosofia indiana. Os Vedas são um conjunto de textos sagrados e hinos que são considerados o primeiro livro sagrado da história. São escritos em sânscrito, a língua-mãe mais antiga da Índia. São compostos por quatro volumes de texto em versos, e contêm os principais conceitos e símbolos do hinduísmo. A nossa compreensão da filosofia Chārvāka é fragmentária, baseada amplamente na crítica das ideias de outras escolas. Antiguidade clássica O ateísmo ocidental tem suas raízes na filosofia grega pré-socrática, mas o ateísmo no sentido moderno era extremamente raro na Grécia antiga. Pré-socráticos como Demócrito tentaram explicar o mundo de uma forma puramente materialista e interpretaram a religião como uma reação humana aos fenômenos naturais, mas não negaram explicitamente a existência dos deuses. Anaxágoras, a quem Irineu chama de "o ateu", foi acusado de impiedade e condenado por afirmar que "o sol é um tipo de pedra incandescente", uma afirmação com a qual ele tentou negar a divindade dos corpos celestes. No final do século V a.C., o poeta lírico grego Diágoras de Melos foi condenado à morte em Atenas sob a acusação de ser uma "pessoa sem Deus" após zombar dos Mistérios de Elêusis, mas fugiu da cidade para escapar da punição. Mistérios de Elêusis eram iniciações realizadas anualmente para o culto de Deméter e Persépoles. Na antiguidade pós-clássica, filósofos como Cícero e Sexto Empírico descreveram Diagoras como um "ateu" que negava categoricamente a existência dos deuses, Protágoras às vezes é considerado ateu, mas em vez disso defende visões agnósticas, comentando que "Em relação aos deuses, não consigo descobrir se eles existem ou não, ou como são na forma; pois há muitos obstáculos ao conhecimento, a obscuridade do assunto e a brevidade da vida humana." O público ateniense associou Sócrates (c.  470–399 a.C.) às tendências filosóficas que iam em direção à investigação naturalista e à rejeição de explicações divinas para os fenômenos. A peça cômica de Aristófanes, As Nuvens (encenada em 423 a.C.), retrata Sócrates ensinando a seus alunos que as divindades gregas tradicionais não existem. Sócrates foi posteriormente julgado e executado sob a acusação de não acreditar nos deuses do estado e, em vez disso, adorar deuses estrangeiros. O próprio Sócrates negou veementemente as acusações de ateísmo em seu julgamento. O ceticismo religioso continuou no período helenístico, e deste período o pensador grego mais importante no desenvolvimento do ateísmo foi o filósofo Epicuro (c.  300 a.C.). Baseando-se nas ideias de Demócrito, ele adotou uma filosofia materialista segundo a qual o universo era governado pelas leis do acaso sem a necessidade de intervenção divina. Embora Epicuro ainda sustentasse que os deuses existiam, ele acreditava que eles não estavam interessados nos assuntos humanos. O objetivo dos epicuristas era atingir a ataraxia ("paz de espírito") e uma maneira importante de fazer isso era expondo o medo da ira divina como irracional. Os epicuristas também negavam a existência de uma vida após a morte e a necessidade de temer o castigo divino após a morte. Euhemerus (c.  300 a.C.) publicou sua visão de que os deuses eram apenas os governantes e fundadores deificados do passado. Embora não fosse estritamente ateu, Euhemerus foi posteriormente criticado por Plutarco por ter "espalhado o ateísmo por toda a terra habitada ao obliterar os deuses". O filósofo pirrônico Sextus Empiricus (c.  200 d.C.) Compilou inúmeros argumentos antigos contra a existência de deuses, recomendando que se suspendesse o julgamento sobre o assunto. Seu compilado relativamente grande teve uma influência duradoura em filósofos posteriores. O significado de "ateu" mudou ao longo da antiguidade clássica. Os primeiros cristãos foram amplamente vilipendiados como "ateus" porque não acreditavam na existência das divindades greco-romanas. Durante o Império Romano, os cristãos foram executados por sua rejeição aos deuses romanos em geral e ao culto imperial da Roma antiga em particular. Houve, no entanto, uma forte luta entre cristãos e pagãos, na qual cada grupo acusava o outro de ateísmo, por não praticar a religião que consideravam correta. Quando o cristianismo se tornou a religião oficial de Roma sob Teodósio I em 381, a heresia se tornou uma ofensa punível. Início da Idade Média até o Renascimento Durante a Alta Idade Média, o mundo islâmico experimentou uma Idade de Ouro. Com os avanços na ciência e na filosofia, as terras árabes e persas produziram racionalistas que eram céticos sobre a religião revelada, bem como ateus declarados como Al-Maʿarri (973–1058). Al-Ma'arri escreveu e ensinou que a religião em si era uma "fábula inventada pelos antigos" e que os humanos eram "de dois tipos: aqueles com cérebros, mas sem religião, e aqueles com religião, mas sem cérebros". Na Europa, a adoção de visões ateístas era rara durante a Alta Idade Média. Houve, no entanto, movimentos dentro deste período que promoveram concepções heterodoxas do deus cristão, incluindo visões diferentes da natureza, transcendência e cognoscibilidade de Deus. Guilherme de Ockham inspirou tendências antimetafísicas com sua limitação nominalista do conhecimento humano a objetos singulares e afirmou que a essência divina não poderia ser intuitiva ou racionalmente apreendida pelo intelecto humano. Seitas consideradas heréticas, como os valdenses, também foram acusadas de serem ateístas. A divisão resultante entre fé e razão influenciou teólogos radicais e reformistas posteriores. O Renascimento fez muito para expandir o escopo do livre pensamento e da investigação cética. Indivíduos como Leonardo da Vinci busaram a experimentação como meio de explicação e se opuseram aos argumentos da autoridade religiosa. Outros críticos da religião e da Igreja durante esse tempo incluíram Maqauiavel, Michel de Montaigne e François Rabelais. Período moderno O historiador Geoffrey Blainey escreveu que a Reforma abriu caminho para os ateus ao atacar a autoridade da Igreja Católica, que por sua vez "inspirou silenciosamente outros pensadores a atacar a autoridade das novas igrejas protestantes". O deísmo ganhou influência na França, Prússia e Inglaterra. Em 1546, o estudioso francês Etienne Dolet foi executado sob acusação de ser ateu. O filósofo Baruch Spinoza foi "provavelmente o primeiro 'semi-ateu' bem conhecido a se anunciar em uma terra cristã na era moderna", de acordo com Blainey. Spinoza acreditava que as leis naturais explicavam o funcionamento do universo. Em 1661, ele publicou seu Breve Tratado sobre Deus. A crítica ao cristianismo tornou-se cada vez mais frequente nos séculos XVII e XVIII, especialmente na França e na Inglaterra. Alguns pensadores protestantes, como Thomas Hobbes, adotaram uma filosofia materialista e ceticismo em relação a ocorrências sobrenaturais. No final do século XVII, o deísmo passou a ser abertamente adotado por intelectuais. O primeiro ateu explícito conhecido foi o crítico da religião alemão Matthias Knutzen em seus Três Escritos de 1674. Ele foi seguido por dois outros escritores ateus explícitos, o filósofo ex-jesuíta polonês Kazimierz Łyszczyński (que provavelmente foi o autor do primeiro tratado do mundo sobre a não existência de Deus) e na década de 1720 pelo padre francês Jean Meslier. No decorrer do século XVIII, outros pensadores abertamente ateus se seguiram, como o Barão d'Holbach, Jacques-André Naigeon e outros materialistas franceses. O Barão d'Holbach foi uma figura proeminente no Iluminismo francês, mais conhecido por seu ateísmo e por seus volumosos escritos contra a religião, sendo o mais famoso deles O Sistema da Natureza (1770). Na Grã-Bretanha, William Hammon e o médico Mathew Turner escreveram um panfleto em resposta às Cartas de Joseph Priestley a um descrente filosófico. O deles foi o primeiro trabalho em inglês a defender abertamente o ateísmo, e implicava que o sentimento estabelecido do cristianismo tornava a defesa do ateísmo um ato com uma expectativa razoável de punição pública. Embora Voltaire seja amplamente considerado como tendo contribuído fortemente para o pensamento ateísta durante a Revolução, ele também considerou que o medo de Deus desencorajou mais desordem, tendo dito "Se Deus não existisse, seria necessário inventá-lo." O filósofo David Hume desenvolveu uma epistemologia cética baseada no empirismo, e a filosofia de Immanuel Kant questionou fortemente a própria possibilidade do conhecimento metafísico. Ambos os filósofos minaram a base metafísica da teologia natural e criticaram os argumentos clássicos para a existência de Deus. Um objetivo da Revolução Francesa era uma reestruturação e subordinação do clero com relação ao estado por meio da Constituição Civil do Clero. Tentativas de aplicá-la levaram à violência anticlerical e à expulsão de muitos clérigos da França, durando até a Reação Termidoriana. Os jacobinos radicais tomaram o poder em 1793. Os jacobinos eram deístas e introduziram o Culto ao Ser Supremo como uma nova religião estatal francesa. Na segunda metade do século XIX, o ateísmo ganhou destaque sob a influência de filósofos racionalistas e livres-pensadores. O filósofo alemão Ludwig Feuerbach considerava Deus uma invenção humana e as atividades religiosas uma realização de desejos. Ele influenciou filósofos como Karl Marx e Friedrich Nietzsche, que negavam a existência de divindades e eram críticos da religião. Em 1842, George Holyoake foi a última pessoa presa na Grã-Bretanha devido a crenças ateístas. StephenLaw afirma que Holyoake cunhou o termo secularismo. Século XX O ateísmo avançou em muitas sociedades no século XX. O pensamento ateísta encontrou reconhecimento em uma ampla variedade de outras filosofias mais amplas, como o marxismo, o positivismo lógico, o existencialismo, o humanismo e o feminismo, e o movimento científico geral. Os defensores do naturalismo, como Bertrand Russell e John Dewey, rejeitaram enfaticamente a crença em Deus. Filósofos analíticos como JN Findlay e JJC Smart argumentaram contra a existência de Deus. O ateísmo de Estado surgiu na Europa Oriental e na Ásia, particularmente na União Soviética sob Vladimir Lenin e Joseph Stalin, e na China comunista sob Mao Tse-Tung. As políticas ateístas e antirreligiosas na União Soviética incluíam numerosos atos legislativos, a proibição da instrução religiosa nas escolas e o surgimento da Liga dos Ateus Militantes. Stalin suavizou sua oposição à Igreja Ortodoxa para melhorar a aceitação pública de seu regime durante a Segunda Guerra Mundial. Líderes como Periyar EV Ramasamy, um proeminente líder ateu da Índia, lutaram contra o hinduísmo e os brâmanes por discriminar e dividir as pessoas em nome da casta e da religião. Nos Estados Unidos, a ateia Vashti McCollum foi a autora em um caso da Suprema Corte de 1948 que derrubou a educação religiosa nas escolas públicas dos EUA. Madalyn Murray O'Hair foi uma das ateístas americanas mais influentes; ela apresentou o caso da Suprema Corte de 1963 Murray v. Curlett que proibiu a oração obrigatória em escolas públicas. Alex