Mary Wollstonecraft — A vida da primeira feminista até o relacionamento com Henry Mary Wollstonecraft (Londres, 27 de abril de 1759 — Londres, 10 de setembro de 1797) foi escritora, filósofa e defensora dos direitos da mulher inglesa. Até finais do século XX, a vida de Wollstonecraft e seus vários relacionamentos não convencionais àquela altura receberam mais atenção do que a sua escrita. Hoje em dia, Wollstonecraft é considerada uma das fundadoras da filosofia feminista (muitos a consideram a primeira escritora feminista), sendo frequentemente citada como uma importante influência aos movimentos feministas. Wollstonecraft nasceu em 27 de abril de 1759 em Spitalfields, Londres. Foi a segunda de sete filhos de Edward John Wollstonecraft e Elizabeth Dixon. Embora sua família tivesse uma renda confortável durante os primeiros anos de sua vida, seu pai foi gradualmente dissipando-a em negócios especulativos. Como consequência, a instabilidade financeira da família cresceu, e foram várias vezes forçados a mudar-se de endereço durante a infância de Mary. A situação financeira da família chegou a ficar tão degradada que o pai de Mary a forçou a abdicar do dinheiro que ela herdaria ao chegar à maturidade. Além disso, ele era violento a ponto de bater na mulher durante episódios de bebedeira. Na adolescência, Mary às vezes deitava-se à porta do quarto da mãe para protegê-la. Mary também assumiu um papel maternal em relação às suas irmãs, Everina e Eliza, durante toda a vida. Por exemplo, numa ocasião em 1784, Mary convenceu Eliza − sofrendo, provavelmente, de depressão pós-parto, − a deixar o marido e o filho; Mary preparou-lhe a fuga, demonstrando sua tendência a contrariar normas sociais. No entanto, as consequências foram graves: sua irmã foi alvo de condenação social e, como não podia casar-se novamente, ficou para sempre sujeita a uma vida de pobreza e trabalho árduo. Duas amizades moldaram o início da vida de Wollstonecraft. A primeira foi com Jane Arden Gardiner em Beverley. Jane Arden Gardiner (1758–1840) foi uma professora britânica. Gardiner era filha de John Arden, um estudioso e palestrante, mais conhecido como um dos primeiros professores de Mary Wollstonecraft. As duas liam livros juntas frequentemente e assistiram a palestras apresentadas pelo pai de Arden, um autodenominado filósofo e cientista. Wollstonecraft divertiu-se na atmosfera intelectual da casa de Arden e valorizou muito a sua amizade com ela, por vezes ao ponto de ser emocionalmente possessiva. Wollstonecraft escreveu-lhe: "Formei noções românticas de amizade… Sou um pouco singular nos meus pensamentos de amor e amizade; devo ter o primeiro lugar ou nenhum". Em algumas das cartas de Wollstonecraft a Arden, ela revela as emoções voláteis e depressivas que a assombrariam ao longo da sua vida. A segunda e mais importante amizade foi com Fanny (Frances) Blood. Wollstonecraft atribuiu a Blood a abertura de sua mente. Frances "Fanny" Blood (1758 – 29 de novembro de 1785) foi uma ilustradora e educadora inglesa. Blood foi paga pelo botânico William Curtis (11 de janeiro de 1746 - 7 de julho de 1799) para pintar flores silvestres para seu livro Flora Londinensis. Flora Londinensis foi publicada em seis grandes volumes e descreve a flora encontrada na região de Londres em 1770. Fanny Blood e seu irmão, o tenente George Blood (1762–1844), eram bons amigos de Mary Wollstonecraft. Eles se conheceram em 1774 após apresentações de amigos em comum, os Clares. Blood estava noiva de Hugh Skeys um comerciante de vinhos de Dublin. Infeliz com a sua vida, Wollstonecraft saiu de casa em 1778 e aceitou um emprego como dama de companhia de Sarah Dawson, uma viúva que vivia em Bath. No entanto, Wollstonecraft teve dificuldade em dar-se bem com a mulher irascível (uma experiência em que se baseou ao descrever os inconvenientes de tal posição em Thoughts on the Education of Daughters, 1787). Em 1780, regressou à sua casa ao ser chamada para cuidar da sua mãe moribunda. Blood, juntamente com Mary Wollstonecraft e suas irmãs, Eliza e Everina, abriram uma escola, primeiro em Islington, que logo faliu, e depois em Newington Green. A escola foi combinada com uma pensão para mulheres e seus filhos. Em vez de voltar ao emprego após a morte da sua mãe, em 24 de fevereiro de 1785, Blood se casou com Skeys. Quando Blood se casou e deixou a escola, Wollstonecraft também saiu, para ser governanta de sua amiga. Na ausência delas, a segunda escola também faliu. Wollstonecraft durante os dois anos que passou com a família, percebeu haver idealizado Blood, que estava mais investida nos valores femininos tradicionais do que Wollstonecraft. Mas Wollstonecraft permaneceu dedicada a Fanny e à sua família. Blood faleceu no parto em Lisboa, em 29 de novembro de 1785. Ela foi enterrada no Cemitério Britânico em Lisboa com seu filho William Skeys. Wollstonecraft foi profundamente afetada pela morte de Blood, que em parte inspirou seu primeiro romance, Mary: A Fiction (1788). Wollstonecraft deu à sua filha o nome de Fanny Imlay (1794–1816), em homenagem à sua amiga. A primeira de um novo gênero Após a morte de Blood em 1785, os amigos de Wollstonecraft a ajudaram a obter uma posição como governanta das filhas da família anglo-irlandesa Kingsborough na Irlanda. Embora ela não se desse bem com Lady Kingsborough, as crianças a consideravam uma instrutora inspiradora; uma das filhas, Margaret King, diria mais tarde que Wollsonecraft "libertou sua mente de todas as superstições". Algumas das experiências de Wollstonecraft durante este ano apareceriam no seu único livro infantil, Histórias Originais da Realidade (1788). Frustrada pelas limitadas opções de carreira abertas a mulheres respeitáveis, mas pobres — um impedimento que Wollstonecraft descreve eloquentemente no capítulo de Thoughts on the Education of Daughters intitulado "Unfortunate Situation of Females, Fashionably Educated, and Left Without a Fortune" — ela decidiu, depois de somente um ano como governanta, embarcar em uma carreira como autora. Esta foi uma escolha radical, já que, na época, poucas mulheres conseguiam se sustentar escrevendo. Como ela escreveu para sua irmã Everina em 1787, ela estava tentando se tornar "a primeira de um novo gênero". Ela se mudou para Londres e, auxiliada pelo editor liberal Joseph Johnson, encontrou um lugar para viver e trabalhar para se sustentar. Johnson tornou-se muito mais do que um amigo; ela o descreveu em suas cartas como um pai e um irmão. Ela aprendeu francês e alemão e traduziu textos, mais notavelmente Of the Importance of Religious Opinions de Jacques Necker e Elements of Morality, for the Use of Children de Christian Gotthilf Salzmann. Ela também escreveu resenhas, principalmente de romances, para o periódico de Johnson, o Analytical Review. O universo intelectual de Wollstonecraft se expandiu durante esse tempo, não apenas pela leitura que ela fazia para suas resenhas, mas também pela companhia que mantinha: ela compareceu aos famosos jantares de Johnson e conheceu o panfletário radical Thomas Paine e o filósofo William Godwin. A primeira vez que Godwin e Wollstonecraft se encontraram, eles ficaram decepcionados um com o outro. Godwin viera para ouvir Paine, mas Wollstonecraft o atacou a noite toda, discordando dele em quase todos os assuntos. Em Londres, Wollstonecraft vivia na Dolben Street, em Southwark; uma área promissora após a inauguração da Blackfriars Bridge em 1769. Blackfriars Bridge é uma ponte rodoviária e de tráfego de pedestres sobre o Rio Tâmisa em Londres. Enquanto estava em Londres, ela formou conexões com membros da Blue Stockings Society. A Blue Stockings Society foi um movimento social e educacional informal de mulheres na Inglaterra que enfatizava a educação e a cooperação mútua. Foi fundada no início da década de 1750 por Elizabeth Montagu, Elizabeth Vesey e outras como um grupo de discussão literária. Homens e mulheres foram convidados a participar. A sociedade deu origem ao termo “ bluestocking ”, que passou a descrever mulheres instruídas em geral. Wollstnecraft começou um relacionamento com o pintor Henry Fuseli, embora ele já fosse casado. Ela escreveu que estava "arrebatada por seu gênio, a grandeza de sua alma, aquela rapidez de compreensão e adorável simpatia". Ela propôs um trisal com Fuseli e sua esposa, mas a esposa de Fuseli ficou horrorizada, e ele rompeu o relacionamento com Wollstonecraft. Alex