Charlie Chaplin - 1889–1913: Primeiros anos e dificuldades da infância Charlie Charles Spencer Chaplin (16 de abril de 1889 – 25 de dezembro de 1977) foi um ator cômico, cineasta e compositor inglês que alcançou a fama na era do cinema mudo. Charles Spencer Chaplin Jr. nasceu em 16 de abril de 1889, filho de Hannah Chaplin (nascida Hill) e Charles Chaplin Sr. (18 de março de 1863 – 9 de maio de 1901) foi um artista de music hall inglês. Alcançou considerável sucesso na década de 1890. Music hall foi um tipo de entretenimento teatral britânico que foi mais popular desde o início da era vitoriana, começando por volta de 1850, até a Grande Guerra. Ele desapareceu depois de 1918. O music hall envolvia uma mistura de canções populares, comédia, atos especiais e entretenimento de variedade. O termo é derivado de um tipo de teatro ou local em que tal entretenimento acontecia. Na América do Norte, o vaudeville era de certa forma análogo ao music hall britânico, apresentando canções empolgantes e atos cômicos. Não há registro oficial do nascimento de Chaplin, embora ele acreditasse que ele nasceu na East Street, Walworth, no sul de Londres. Seus pais haviam se casado quatro anos antes, quando Charles Sr. se tornou o guardião legal do primeiro filho de Hannah, Sydney John Hill. Na época de seu nascimento, os pais de Chaplin eram ambos artistas de music hall. Hannah, filha de um sapateiro, teve uma carreira breve e malsucedida sob o nome artístico de Lily Harley, enquanto Charles Sr., filho de um açougueiro, era um cantor popular. Embora nunca tenham se divorciado, os pais de Chaplin se separaram por volta de 1891. No ano seguinte, Hannah deu à luz um terceiro filho, George Wheeler Dryden, filho do artista de music hall Leo Dryden. A criança foi levada por Dryden aos seis meses de idade e não voltou à vida de Chaplin por trinta anos. A infância de Chaplin foi repleta de pobreza e dificuldades, tornando sua trajetória "a mais dramática de todas as histórias de pobreza à riqueza já contadas", de acordo com seu biógrafo autorizado, David Robinson. Os primeiros anos de Chaplin foram passados com sua mãe e seu irmão Sydney, no distrito londrino de Kennington, que na época tinha má reputação. Hannah tinha como meios de renda, a enfermagem e costura ocasionais, e Chaplin Sr. não fornecia nenhum apoio financeiro. À medida que a situação se deteriorava, Chaplin e seu irmão foram enviados para o Lambeth Workhouse quando Chaplin tinha sete anos. O Lambeth Workhouse era um asilo em Lambeth, Londres. O asilo original foi inaugurado em 1726 na Princes Road (mais tarde, Black Prince Road). Além dos irmão Chaplin, Mary Ann Nichols (Polly), considerada a primeira vítima de Jack, o Estripador, foi uma residente intermitente (de 1880 até sua morte em 1888). Os irmãos Chaplin frequentaram a Central London District School para indigentes. Eles foram brevemente reunidos com sua mãe 18 meses depois, mas Hannah foi forçada a manda-los novamente para o Lambert Workhouse em julho de 1898. Os meninos foram prontamente enviados para Norwood Schools, outra instituição para crianças carentes. Em setembro de 1898, Hannah foi internada no asilo mental de Cane Hill; ela havia desenvolvido psicose aparentemente causada por uma infecção de sífilis e desnutrição. Durante os dois meses em que ela esteve lá, Chaplin e seu irmão Sydney foram enviados para morar com o pai, a quem os meninos mal conheciam. Charles Sr. já era gravemente alcoólatra, e a vida lá era ruim o suficiente para provocar uma visita da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças. O pai de Chaplin morreu dois anos depois, aos 38 anos, de cirrose hepática. Hannah entrou em um período de remissão, mas, em maio de 1903, adoeceu novamente. Chaplin, então com 14 anos, teve a tarefa de levar sua mãe para a enfermaria, de onde ela foi enviada de volta para Cane Hill. Ele viveu sozinho por vários dias, procurando comida e ocasionalmente dormindo ao relento, até que Sydney – que havia se juntado à Marinha dois anos antes – retornou. Hannah recebeu alta do asilo oito meses depois, mas em março de 1905, sua doença retornou, desta vez permanentemente. "Não havia nada que pudéssemos fazer a não ser aceitar o destino da pobre mãe", Chaplin escreveu mais tarde, e ela permaneceu sob cuidados até sua morte em 1928. "Eu mal tinha consciência da crise porque vivíamos em crise contínua; e, sendo um menino, eu ignorava nossos problemas com gracioso esquecimento." Chaplin, sobre sua infância. Chaplin, de sete anos (centro, cabeça ligeiramente inclinada), na Central London District Scho para indigentes, 1897.