Indiana Pacers - Dinastia na ABA até os primeiros anos na NBA Indiana Pacers é um time profissional de basquete americano sediado em Indianápolis. Os Pacers são membros da Divisão Central da Conferência Leste. O time foi fundado em 1967 como um membro original da American Basketball Association (ABA) e se tornou membro da NBA em 1976 como resultado da fusão ABA-NBA. Eles jogam seus jogos em casa no Gainbridge Fieldhouse. O nome "Pacers" foi escolhido via uma decisão coletiva, o nome era uma combinação da rica história do estado com os marceneiros e a corrida Indianápolis 500. Seis jogadores do Hall da Fama - Reggie Miller, Chris Mullin, Alex English, Mel Daniels, Roger Brown e George McGinnis - jogaram nos Pacers por várias temporadas. Os membros do Hall da Fama Adrian Dantley, Gus Johnson e Tim Hardaway também jogaram pelos Pacers. A franquia tem vários treinadores no Hall da Fama: Bobby "Slick" Leonard, Jack Ramsay e Larry Brown. Além disso, ex-Pakers introduzidos em Halls da Fama internacional incluem Reggie Miller, Detlef Schrempf e Peja Stojaković no Hall da Fama da FIBA. No início de 1967, um grupo de seis investidores (os advogados Richard Tinkham, John DeVoe, Chuck DeVoe, o empresário Lyn Treece, o agente esportivo Chuck Barnes e o escritor esportivo do Indianapolis Star Bob Collins) juntaram seus recursos para comprar uma franquia na American Basketball Association. A American Basketball Association (ABA) foi uma liga profissional de basquete norte-americana fundada em 1967, que mais tarde, em 1976, seria fundida, em parte, com a National Basketball Association (NBA). Durante os primeiros sete anos, eles jogaram no Indiana State Fairgrounds Coliseum. Em 1974, eles se mudaram para a nova Market Square Arena no centro de Indianápolis, onde jogaram por 25 anos. No início da segunda temporada dos Pacers, o ex armador do time universitário com passagem pela NBA Indiana Hoosiers, Bob "Slick" Leonard, tornou-se o técnico principal do time. Leonard transformou rapidamente os Pacers em um rolo compressor. Eles foram o time de maior sucesso na história da ABA, vencendo três campeonatos da ABA em quatro anos. No total, eles apareceram nas finais da ABA cinco vezes nos nove anos de história da liga, o que foi um recorde da ABA. Primeiras anos na NBA Os Pacers foram uma das quatro equipes da ABA que se juntaram à NBA na fusão ABA-NBA na temporada 1976-77, com os Denver Nuggets, New York Nets e San Antonio Spurs. A NBA cobrou uma taxa de inscrição de US$ 3,2 milhões para cada ex-time da ABA. Como a NBA concordaria em aceitar somente quatro times da ABA na fusão, os times sobreviventes da ABA também tiveram que compensar as duas franquias restantes da ABA que não faziam parte da fusão, os Spirits of St. Louis e Kentucky Colonels (um terceiro time da ABA, o Virginia Squires, encerraria as operações antes do início das negociações de fusão). Como resultado da fusão, os quatro times lidaram com problemas financeiros. Além disso, os Pacers tiveram alguns problemas financeiros, que datavam de seus últimos dias na ABA; eles começaram a vender alguns de seus jogadores ainda na sua última temporada na ABA. Os novos times na NBA também foram impedidos de compartilhar as receitas da TV nacional por quatro anos. Os Pacers terminaram sua temporada inaugural na NBA com um recorde de 36-46. Billy Knight e Don Buse representaram Indiana no Jogo das Estrelas da NBA. No entanto, este foi um dos poucos momentos positivos dos primeiros 13 anos dos Pacers na NBA. Durante esse período, eles tiveram somente duas temporadas com mais vitórias do que derrotas e somente duas aparições nos playoffs. A falta de planejamento tornou-se a norma durante a maioria da década seguinte, com a troca de Knight e Buse antes mesmo do início da temporada 1977-78. Eles adquiriram Adrian Dantley em troca de Knight, mas Dantley (que tinha uma média de quase 27 pontos por jogo na época) foi negociado em dezembro, enquanto o segundo maior pontuador dos Pacers, John Williams, foi negociado em janeiro. Em 1980, eles negociaram Alex English para os Nuggets para readquirir o ex-astro da ABA, George McGinnis. McGinnis já havia passado do seu auge e contribuiu muito pouco durante seu retorno de dois anos. English, em contraste, tornou-se um dos maiores pontuadores da história da NBA. No ano seguinte, eles negociaram uma escolha do draft de 1984 para o Portland Trail Blazers pelo pivo Tom Owens, que havia jogado pelos Pacers durante sua última temporada na ABA. Owens jogou um ano pelos Pacers com pouco impacto e estava fora da liga completamente um ano depois. Em 1983-84, os Pacers terminaram com o pior recorde da Conferência Leste, o que teria dado aos Pacers a segunda escolha geral do draft - a escolha que os Blazers usaram para selecionar Sam Bowie, enquanto Michael Jordan ainda estava disponível. Como resultado da troca de Owens, eles foram deixados como espectadores no meio de um dos melhores drafts da história da NBA - que contava, além de Jordan, com futuras estrelas como Hakeem Olajuwon, Sam Perkins, Charles Barkley e John Stockton. Clark Kellogg foi draftado pelos Pacers em 1982 e terminou em segundo lugar na votação de Calouro do Ano, mas os Pacers terminaram a temporada 1982-83 com seu pior recorde de todos os tempos, de 20-62, e venceram somente 26 jogos na temporada seguinte. Após vencer 22 jogos em 1984-85 e 26 jogos em 1985-86, Jack Ramsay substituiu George Irvine como técnico e levou os Pacers a um recorde de 41-41 em 1986-87 e sua segunda aparição nos playoffs como um time da NBA. O calouro Chuck Person, apelidado de "The Rifleman" por seu renomado arremesso de longa distância, liderou o time em pontuação e ganhou as honras de Calouro do Ano da NBA. Sua primeira vitória nos playoffs na história da franquia da NBA foi conquistada no jogo 3 de sua série melhor de cinco na primeira rodada contra o Atlanta Hawks, mas foi sua única vitória naquela série, já que os Hawks os derrotaram em quatro jogos. Alex