Oklahoma City Thunder - Saídas de Harden e Durant até o MVP de Westbrook Oklahoma City Thunder é um time profissional de basquete americano sediado em Oklahoma City. O Thunder faz parte da Divisão Noroeste da Conferência Oeste. O time joga seus jogos em casa no Paycom Center. O Thunder é o único time nas principais ligas esportivas profissionais norte-americanas com sede no estado de Oklahoma. A equipe, originalmente conhecida como Seattle SuperSonics, foi formada em 1967. Em suas 41 temporadas em Seattle, os SuperSonics se classificaram para os playoffs 22 vezes, os títulos da franquia incluem vencer a sua divisão seis vezes, três campeonatos da Conferência Oeste e um título da NBA em 1979. No draft da NBA de 2012, o Thunder selecionou o ala Perry Jones III da Baylor University com a 28ª escolha geral. O Thunder também contratou os agentes livres Hasheem Thabeet e Daniel Orton, e contratou os armadores Andy Rautins e DeAndre Liggins. Eles recontrataram o ala Serge Ibaka para uma extensão de quatro anos e US$ 48 milhões. Depois de não conseguir assinar com James Harden uma extensão que supostamente valia quatro anos e US$ 52 milhões, a equipe decidiu negocia-lo. Em 27 de outubro de 2012, o Thunder trocou Harden e o pivô Cole Aldrich e os alas Daequan Cook e Lazar Hayward para o Houston Rockets por Kevin Martin, Jeremy Lamb, escolhas de primeira rodada do draft de Toronto e Dallas, e uma escolha de segunda rodada do draft. Martin assumiu o papel de sexto homem de Harden para a temporada. O Thunder terminou com uma temporada regular de 60-22, levando o título da divisão Noroeste e a primeira colocação da Conferência Oeste. Na primeira rodada dos playoffs, eles enfrentaram o 8º cabeça de chave Houston Rockets, com o ex-membro da equipe James Harden. No segundo jogo da série, Russell Westbrook foi atingido pelo armador do Rockets Patrick Beverley, sofrendo uma lesão e perdendo o resto dos playoffs após passar por uma cirurgia no joelho. Sem o segundo maior pontuador da equipe, o Thunder, que tinha uma vantagem de 3-0, perdeu os próximos dois jogos para trazer a série para 3-2. No jogo 6, o Thunder derrotou os Rockets para avançar para a semifinal, uma revanche de 2011, com os Memphis Grizzlies. O Thunder perdeu a série por 4-1, perdendo quatro jogos seguidos após vencer o jogo 1 em casa. No draft de 2013, o Thunder selecionou a 12ª escolha Steven Adams, trocou pela 26ª escolha André Roberson e selecionou a 47ª escolha Grant Jerrett. Kevin Martin não foi recontratado e optou por se juntar aos Timberwolves, enquanto a equipe só conseguiu adicionar o agente livre Ryan Gomes e recontratar Derek Fisher para concluir seus movimentos de offseason. A equipe terminou em segundo na conferência Oeste com um recorde de 59–23. Eles encontraram o Memphis Grizzlies pela terceira vez nos playoffs, que estabeleceu um recorde de mais prorrogações consecutivas em uma série de playoffs, com quatro. Oklahoma City prevaleceu em sete jogos para jogar contra o Los Angeles Clippers nas semifinais, a quem derrotou em seis jogos. Seu último oponente nos playoffs, nas finais da conferência, foi o San Antonio Spurs em uma revanche das finais da conferência de 2012, desta vez com os Spurs vencendo por 4–2. Com as escolhas 21 e 29 no draft de 2014, o Thunder selecionou Mitch McGary de Michigan e Josh Huestis de Stanford. "Ele traz energia, paixão e grande QI de basquete e resistência, o que valorizamos", disse o gerente-geral Sam Presti sobre o draft de McGary. Oklahoma City também contratou Semaj Christon após adquirir seus direitos de draft do Charlotte Hornets. Em 3 de julho, o Thunder contratou Sebastian Telfair. Mas eles perderam o ala-armador Thabo Sefolosha quando seu contrato expirou e ele concordou com um contrato de três anos e US$ 12 milhões com o Atlanta Hawks. Várias semanas antes do início da temporada, o Thunder sofreu um revés quando Durant foi diagnosticado com uma fratura de Jones no pé direito e perdeu os primeiros 17 jogos da temporada. Fratura de Jones é uma fratura óssea entre a base e a parte do meio do quinto metatarso do pé, resultando em dor perto da parte do meio do pé do lado de fora. Podem existir também hematomas e dificuldade para andar. O início geralmente é súbito. Essa fratura foi descrita pela primeira vez em 1902 pelo cirurgião ortopédico Robert Jones, quando sofreu essa lesão dançando. É uma lesão comum entre esportistas e dançarinos de todas as idades. Durante o jogo de abertura contra o Portland Trail Blazers, Westbrook marcou 38 pontos, mas se viu afastado devido a uma pequena fratura na mão direita. Ele perdeu 16 jogos, durante os quais Oklahoma City foi 4-12. Durante o meio da temporada, Westbrook e Durant voltaram e, da mesma forma, sofreram mais lesões. Durant foi descartado do resto da temporada em março, decidindo fazer uma cirurgia no pé. Westbrook também teve que passar por uma cirurgia no início de março, para reparar uma fratura no osso do arco zigomático da bochecha direito. O osso zigomático, também conhecido como osso malar ou osso da bochecha, é um osso par da face, localizado na região lateral superior da face, formando parte da órbita ocular. Ele é responsável pela proeminência da região malar e contribui para a formação do arco zigomático e das paredes da órbita. Vários dias depois, ele retornou e registrou vários triplos-duplos a caminho das honras de Jogador do Mês da Conferência Oeste de fevereiro a abril. Ele também ganhou o título de pontuação da NBA de 2014-2015. No entanto, apesar do esforço, o Thunder perdeu os playoffs devido a um desempate com o New Orleans Pelicans, e Westbrook ficou aquém do prêmio de MVP, terminando em quarto na votação. Eles terminaram com um recorde de 45-37. Em 22 de abril de 2015, Scott Brooks foi demitido como treinador principal do Thunder. Billy Donovan foi contratado em 30 de abril de 2015. Este foi o primeiro grande trabalho de Donovan como técnico na NBA, depois que ele inicialmente aceitou e depois deixou o trabalho no Orlando Magic em 2007. Com a 14ª e a 48ª escolhas no draft de 2015, o Thunder selecionou Cameron Payne de Murray State e Dakari Johnson de Kentucky. Com Billy Donovan como técnico principal da equipe, o Thunder venceu a Divisão Noroeste e garantiu a terceira vaga na Conferência Oeste. A equipe chegou às finais da conferência pela quarta vez em um período de seis temporadas, mas foi eliminada pelo Golden State Warriorsem sete jogos, após desperdiçar uma vantagem de 3–1 na série. Após muita especulação sobre o futuro do astro agente livre Kevin Durant, ele anunciou em 4 de julho de 2016 que estava se juntando aos Warriors. A mudança para se juntar ao time de 73 vitórias da temporada passada foi duramente criticada pelo público e pela mídia esportiva, com muitos comparando a mudança à saída de LeBron James de Cleveland para o Miami Heat em 2010. Em 7 de julho, Durant foi oficialmente apresentado pelos Warriors. Em 4 de agosto de 2016, Westbrook concordou com uma extensão de três anos para permanecer com o Thunder. Com uma média de 31,6 pontos, 10,4 assistências e 10,7 rebotes, Westbrook se tornou o primeiro jogador desde Oscar Robertson a ter uma média de triplo-duplo em uma temporada regular inteira da NBA, (sendo os únicos até então). Oscar Palmer Robertson (Charlotte, em 24 de novembro de 1938), apelidado de "The Big O", é um ex-jogador de basquete profissional que jogou pelo Cincinnati Royals e pelo Milwaukee Bucks. Robertson jogou como armador e foi 12 vezes All-Star, 11 vezes membro da Equipe All-NBA e vencedor do prêmio de MVP em uma ocasião. Sua carreira de jogador, especialmente durante o ensino médio e a faculdade, foi atormentada pelo racismo. Em 1962, ele se tornou o primeiro jogador na história da NBA a obter uma média de triplo-duplo em uma temporada. Na temporada de 1970-71, ele foi um jogador-chave da equipe que trouxe ao Bucks seu primeiro título da NBA. Em 2 de abril de 2017, Westbrook empatou o recorde de Oscar Robertson de triplos-duplos em uma temporada da NBA (41); ele quebrou o recorde em 9 de abril contra o Denver Nuggets, marcando seu 42º triplo-duplo na temporada. Westbrook, naquele jogo, também acertou um arremesso no estouro do cronômetro, encerrando as esperanças dos Nuggets nos playoffs. . O Thunder terminaria a temporada regular com um recorde de 47-35, garantindo a sexta colocação. Nos playoffs, eles enfrentaram o Houston Rockets. Oklahoma City perdeu a série dos playoffs na primeira rodada para os Rockets por 4 a 1. Apesar da derrota do time, Westbrook teve uma média de +14 em quadra e um triplo-duplo durante a série sendo nomeado MVP da liga após a temporada. Alex