FUTEBOL PARAIBANO: Até a Era Vargas MUDAR Tudo Você sabia que o Botafogo-PB já 'sumiu' por dois anos e seus jogadores foram campeões por outro clube? O Campeonato Paraibano de Futebol, atualmente denominado Campeonato Paraibano Unipê por razões de patrocínio, conta com a participação de dez clubes. O torneio teve sua primeira edição amadora e não oficial em 1908, tendo se transformado oficialmente em campeonato estadual possivelmente a partir da temporada de 1919. Embora haja quem afirme que a temporada de 1917 foi a primeira oficial, somente a partir da temporada de 1938 em diante é que passou a contar com a participação de equipes do interior do estado e em 1960 tenha se tornado profissional. Em 10 de janeiro de 1908, o estudante paraibano José Eugênio Soares, que conhecera o futebol no Rio de Janeiro, onde estudava medicina. Retornou de férias à cidade da Paraíba (como era conhecida na época a atual João Pessoa), junto a alguns amigos cariocas, trazendo consigo uma bola de futebol, os quais fundaram o Club de Foot Ball Parahyba e passaram a realizar partidas de futebol num campinho improvisado no Sítio do Coronel Manoel Deodato, atual Praça da Independência. A praça é um dos pontos turísticos da cidade e nela estão plantadas árvores raras, como pau-brasil, ipê e abricó-de-macaco. O coreto e o obelisco nela existentes são tombados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) desde 1980. É possível que, antes de 1908, já houvesse na Paraíba o conhecimento do futebol. Uma vez que a presença de funcionários da ferrovia Great Western of Brazil Railway leva a crer que cidadãos ingleses praticavam o esporte como forma de entretenimento. Contudo, considera-se que a primeira partida de futebol no estado ocorreu no dia 15 de janeiro de 1908 entre integrantes do recém-formado Club de Foot Ball Parahyba, os quais se dividiram entre "Equipe Norte" e "Equipe Sul", em referência ao local de nascimento dos jogadores. O senhor Frederico Voldkes, funcionário da Great Western, ajudou os futebolistas locais com as regras das partidas de futebol. Os clubes que participaram das primeiras edições de campeonatos de futebol na Paraíba eram todos ligados às elites, pois o esporte apresentava-se como símbolo de modernidade. A Liga Parahybana de Foot Ball, foi a primeira entidade organizada para gerir o futebol na Paraíba, funcionando entre 1908 e 1918. O prefeito José Bezerra Cavalcanti proibiu a prática do futebol no Sítio do Coronel Manuel Deodato em 1912 por questões de ordem pública e urbanismo, justificadas sob o argumento da preservação do patrimônio e da moralidade. O abandono em que se encontrava o esporte desagradava aos seus praticantes que, em busca de uma forma para modernizá-lo, reuniram-se em 3 de maio de 1919 na sede do jornal "O Norte". Extinguiu-se a Liga Parahybana de Foot Ball e criou-se a "Liga Desportiva Parahybana" (LDP), filiada à Confederação Brasileira de Desportos (CBD) no ano de 1925, que visava organizar e promover oficialmente a realização do campeonato, feito que passou a acontecer até a edição de 1940. O primeiro jogo sob supervisão da recém-formada instituição ocorreu em 25 de maio de 1919, entre o Sport Club Cabo Branco e o Royal, concluído com o placar de 1–0. Naquele ano, o título da primeira edição oficial do Campeonato Paraibano ficaria com o Palmeiras Sport Club. O Sport Club Cabo Branco conquistaria, no ano seguinte, o troféu de campeão estadual, que novamente seria do Palmeiras Sport Club na temporada de 1921, quando o clube conquistou o bicampeonato. Em 1922, o Campeonato Paraibano deu espaço ao Torneio Centenário da Independência do Brasil, vencido pelo Pytaguares Foot Ball Club, o qual por vezes é considerado título estadual, embora não haja consenso uma vez que a LDP não realizou torneio naquele ano. Em 1923, o torneio retorna e tem o América Foot Club como vencedor. O América FC, com o Palmeiras SC e o SC Cabo Branco (surgido a partir de antigos sócios do extinto Club de Foot Ball Parahyba). Esses clubes dominam o Campeonato, dividindo entre si os títulos das edições realizadas até 1929, quando, após o assassinato do presidente de estado, João Pessoa, e as dificuldades de se organizar um campeonato em meio à Revolução de 1930, levaram o torneio a ser cancelado por um ano. O campeonato voltou a ser disputado na temporada seguinte, em 1931, e as edições posteriores viram somente o SC Cabo Branco e o Palmeiras SC levantar a taça, até a edição de 1935. O Botafogo de João Pessoa estreou no campeonato na temporada de 1934; o clube, que com o passar dos anos seria o maior vencedor do torneio, alcançou o vice-campeonato na temporada de 1935, seguindo-se de uma sequência de três títulos: 1936, 1937 (conquistado de maneira invicta) e 1938, sendo que a temporada de 1938 foi a última a permitir a participação apenas de clubes filiados à Liga Pessoense de Futebol. Mesmo com a LDP, a liga baseada em João Pessoa (então chamada de Parahyba) funcionava como a entidade máxima do estado, já que os primeiros clubes eram da capital. O futebol se espalhou rapidamente pelo estado nos anos seguintes à sua chegada, estreando em Campina Grande em 1910 e no Sertão do estado na década de 1920, inclusive com o registro da formação dos primeiros clubes no interior, o Umbuzeiro Foot Ball Club, de Umbuzeiro, fundando em maio de 1922; o Sabugy Foot Ball Club, de Santa Luzia, fundado em abril de 1923; do Vila Branca Sport Club, de Solânea, fundado em 1924; e do Treze Futebol Clube, fundado no ano seguinte, que seria o primeiro clube fora da Grande João Pessoa a disputar o Campeonato Paraibano. As duas temporadas seguintes viram os primeiros títulos de dois clubes de relevante história no estado: o Auto Esporte-PB, em 1939; e o Treze de Campina Grande, em 1940, cuja conquista figurou como a primeira de um time do interior do estado, numa edição que seria a última organizada pela LDP. O Decreto-Lei n.º 3.199 de 1941 extinguiu as ligas estaduais, entre elas, a Liga Desportiva Parahybana, instituindo a partir de então as federações que ficaram subordinadas ao Conselho Nacional de Desportos, visando a modernização do futebol nacional. O Decreto-Lei de 1941 de Getúlio Vargas criou a Federação Desportiva Paraibana, que passaria a organizar o Campeonato Paraibano entre os anos de 1941 até 1946, e no primeiro ano da Federação Desportiva Paraibana, o Treze conquistou o seu bicampeonato. A gestão esportiva do estado continuou sem conseguir atender aos interesses dos clubes e levou a divergências com alguns clubes como o Botafogo, que em 1941 resolveu se afastar da liga e do Campeonato Paraibano por um período que durou dois anos. Os atletas do Botafogo em 1942 e 1943 disputaram o campeonato pelo Astréa e acabaram por conseguir o bicampeonato para o clube, mas em 1944 e 1945 voltaram a disputar o torneio pelo Belo, conquistando também o bicampeonato. A edição de 1946 contou com apenas cinco clubes (Botafogo-PB, União, Felipéia, Palmeiras e Vasco). O título do Felipeia na temporada de 1946 foi o único em sua história. O Felipeia Esporte Clube foi um clube brasileiro de futebol, atualmente extinto, sediado na cidade de Bayeux, no estado da Paraíba. Fundado em 1933, inicialmente sediado em Santa Rita. Na época da conquista do título paraibano de 1946, Bayeux ainda era um distrito que pertencia ao município de Santa Rita, tendo se emancipado apenas alguns anos depois, em 1959. Por esse motivo, em registros históricos mais antigos, o clube pode aparecer associado a Santa Rita.