A História do Automóvel — Carruagens sem cavalos ou era dos veteranos A palavra automóvel é um termo híbrido que combina raízes de duas línguas clássicas: o grego e o latim. Ela chegou ao português através do francês automobile. Sua estrutura divide-se em: Auto-: Do grego autós, que significa "por si próprio" ou "próprio" - Móvel: Do latim mobilis, que significa "que se move" ou "móvel". Literalmente, o termo descreve algo que "se move por si mesmo". Essa denominação surgiu para diferenciar os novos veículos motorizados das carruagens da época, que dependiam de tração animal (cavalos ou bois) para se deslocar. Embora usados como sinônimos, a palavra carro tem uma origem diferente, vindo do latim carrus (veículo de rodas), que por sua vez tem raízes no celta/gaulês para designar carruagens e carroças. Ideias e projetos rudimentares de automóveis podem ser rastreados até os tempos antigos e medievais. Em 1649, Hans Hautsch, de Nuremberg, construiu uma carruagem movida a corda. Em 1672, um veículo a vapor em pequena escala foi criado por Ferdinand Verbiest; o primeiro automóvel a vapor capaz de transportar pessoas foi construído por Nicolas-Joseph Cugnot em 1769. George B. Selden apresentou um pedido de patente em 8 de maio de 1879. Seu pedido incluía o motor e seu uso em um carro de quatro rodas. Os primeiros automóveis foram produzidos por Carl Benz em 1888 na Alemanha e, sob licença de Benz, na França por Emile Roger. Selden apresentou uma série de emendas ao seu pedido, o que prolongou o processo legal, resultando em um atraso de 16 anos antes que a patente fosse concedida em 5 de novembro de 1895. Selden licenciou sua patente para a maioria das principais montadoras estadunidenses, cobrando uma taxa por cada carro produzido e criando a Associação de Fabricantes de Automóveis Licenciados. A Ford Motor Company contestou essa patente na justiça, e acabou vencendo na apelação. Henry Ford testemunhou que a patente fez mais para dificultar do que para incentivar o desenvolvimento de automóveis nos Estados Unidos. Por volta de 1900, a produção em massa de automóveis havia começado na França e nos Estados Unidos. A primeira empresa formada exclusivamente para construir automóveis foi a Panhard et Levassor, na França, que também é creditada por introduzir o primeiro motor de quatro cilindros. Fundada em 1889, a Panhard foi seguida pela Peugeot dois anos depois. No início do século XX, a indústria automobilística começou a decolar na Europa Ocidental, especialmente na França, onde 30.204 unidades foram produzidas em 1903, representando 48,8% da produção mundial de automóveis naquele ano. Em todo o norte dos EUA, mecânicos locais experimentaram vários protótipos. Em Iowa, por exemplo, em 1890, Jesse O. Wells dirigiu um Locomobile movido a vapor. Houve inúmeros experimentos com veículos elétricos movidos a baterias. Os primeiros usuários encomendaram os primeiros carros movidos a gasolina, incluindo os automóveis Haynes, Mason e Duesenberg. Ferreiros e mecânicos começaram a operar postos de gasolina e oficinas de reparo. Em Springfield, Massachusetts, os irmãos Charles e Frank Duryea fundaram a Duryea Motor Wagon Company em 1893, tornando-se a primeira empresa estadunidense de fabricação de automóveis. A Autocar Company, fundada em 1897, estabeleceu muitas inovações ainda em uso e permanece a fabricante de veículos motorizados em operação mais antiga dos EUA. No entanto, foi Ransom E. Olds e sua Olds Motor Vehicle Company (mais tarde conhecida como Oldsmobile) que dominariam essa era com a introdução do Oldsmobile Curved Dash. Sua linha de produção estava em funcionamento em 1901. A Thomas B. Jeffery Company desenvolveu o segundo automóvel produzido em massa do mundo, e 1.500 Ramblers foram construídos e vendidos em seu primeiro ano, representando um sexto de todos os automóveis existentes nos EUA na época. Em um ano, a Cadillac (formada a partir da Henry Ford Company), a Winton e a Ford também estavam produzindo carros aos milhares. Em South Bend, Indiana, os irmãos Studebaker, que se tornaram os principais fabricantes mundiais de veículos puxados por cavalos, fizeram a transição para automóveis elétricos em 1902 e motores a gasolina em 1904. Eles continuaram a construir veículos puxados por cavalos até 1919. O primeiro automóvel da Europa Central foi produzido pela empresa austro-húngara Nesselsdorfer Wagenbau, o Präsident (posteriormente renomeado para Tatra) em 1897. Em 1898, Louis Renault mandou modificar um De Dion-Bouton, com eixo de transmissão fixo e diferencial, criando "talvez o primeiro hot rod da história" e introduzindo Renault e seus irmãos na indústria automobilística. A inovação era rápida e desenfreada, sem padrões claros para arquiteturas básicas de veículos, estilos de carroceria, materiais de construção ou controles; por exemplo, muitos carros antigos usavam uma alavanca de direção em vez de um volante. Em 1903, a Rambler padronizou o uso do volante e moveu a posição do motorista para o lado esquerdo do veículo. A transmissão por corrente era dominante em relação ao eixo de transmissão, e as carrocerias fechadas eram raras. Os freios a tambor foram introduzidos pela Renault em 1902. No ano seguinte, o designer holandês Jacobus Spijker construiu o primeiro carro de corrida com tração nas quatro rodas; ele nunca competiu. Seria somente em 1965, com o Jensen FF produzido pela britânica Jensen Motors, que a tração nas quatro rodas seria usada em um carro de produção. Em 22 de julho de 1894, ocorreu a corrida Paris-Rouen, que às vezes é descrita como a primeira corrida automobilística competitiva do mundo. Em poucos anos, centenas de fabricantes em todo o mundo ocidental estavam utilizando diversas tecnologias. Automóveis movidos a vapor, eletricidade e gasolina competiram por décadas, com os motores de combustão interna a gasolina alcançando o domínio na década de 1910. Carros com dois e até quatro motores foram projetados, e a cilindrada dos motores chegava a mais de 12 litros (730 polegadas cúbicas). Muitos avanços modernos, incluindo híbridos a gás/elétricos, motores multiválvulas, comando de válvulas no cabeçote e tração nas quatro rodas, foram tentados e descartados nessa época. A inovação não se limitou aos próprios veículos. O número crescente de carros impulsionou o crescimento da indústria petrolífera, bem como o desenvolvimento de tecnologia para produzir gasolina (substituindo querosene e óleo de carvão) e melhorias em lubrificantes de óleo mineral tolerantes ao calor (substituindo óleos vegetais e animais). Houve também efeitos sociais. Músicas sobre carros seriam compostas, como "In My Merry Oldsmobile". Ao mesmo tempo, em 1896, William Jennings Bryan seria o primeiro candidato presidencial a fazer campanha em um carro. O evento ocorreu em 23 de outubro de 1896, em Decatur, Illinois. Bryan utilizou um modelo Mueller-Benz, o primeiro carro da cidade, importado e adaptado por Hieronymus Mueller, em sua oficina em Decatur. Você sabia que esse mesmo modelo Mueller-Benz havia vencido a primeira corrida de automóveis da América apenas um ano antes, em 1895? Por volta de 1900, os primeiros centros da indústria automobilística nacional se desenvolveram em muitos países, incluindo a Bélgica (sede da Vincke, que copiava a Benz. A Vagnfabrik AB na Suécia, a Hammel na Dinamarca, que construiu apenas um carro, por volta de 1886, a Irgens (iniciada em Bergen, Noruega, em 1883, mas sem sucesso). Na Itália (onde a FIAT começou em 1899) e até mesmo na Austrália (onde a Pioneer se instalou em 1898, com uma carroça movida a parafina e com direção por pivô central já arcaica). Entretanto, o comércio de exportação havia começado, com a Koch exportando carros e caminhões de Paris para a Tunísia, Egito, Irã e Índias Orientais Holandesas. Automóveis também foram exportados para colônias britânicas. Por exemplo, a Índia em 1897. Durante a era dos veteranos, o automóvel era visto mais como uma novidade do que como um dispositivo verdadeiramente útil. As avarias eram frequentes, o combustível era difícil de obter, as estradas adequadas para viajar eram escassas e a rápida inovação significava que um carro com um ano de uso era praticamente inútil. Avanços significativos na comprovação da utilidade do automóvel ocorreram em 1888 com a histórica viagem de longa distância de Bertha Benz, esposa de Carl Benz, quando ela percorreu mais de 80 km de Mannheim a Pforzheim, para conscientizar as pessoas sobre o potencial dos veículos fabricados por seu marido, e em 1903, após a bem-sucedida viagem transcontinental de Horatio Nelson Jackson pelos Estados Unidos em um carro Winton. Carroça a vapor de 1771. Alex