Momofuku Ando (1910–2007) foi o fundador da Nissin Food Products e o visionário por trás do macarrão instantâneo moderno — popularmente conhecido no Brasil como "miojo". Tudo começou em um pequeno galpão que Ando construiu no quintal de sua casa, em Ikeda (Osaka). Ali, ele dedicava dias e noites incansáveis ao desenvolvimento de um projeto antigo: o ramen instantâneo. Para que a invenção fosse perfeita, ele estabeleceu cinco requisitos fundamentais: Sabor marcante, que não cansasse o paladar; Longa durabilidade (prazo de validade estendido); Praticidade, exigindo o mínimo esforço no preparo; Preço acessível; Segurança e higiene garantidas. O caminho, porém, foi marcado por persistência diante de sucessivos fracassos. Inicialmente, Ando tentou criar um "macarrão aromatizado" mergulhando a farinha diretamente no caldo, mas a massa se quebrava ao passar pela máquina. Ao tentar cozinhar o macarrão no vapor antes de banhá-lo no tempero, a massa tornava-se pegajosa e impossível de secar. A solução surgiu após inúmeros testes: ele passou a despejar a sopa sobre o macarrão com um regador, deixando-o secar levemente antes de amassá-lo manualmente. A escolha do caldo de galinha foi estratégica e curiosa: Ando percebeu que o sabor era universalmente aceito, inclusive por seu filho, que, embora tivesse medo de galinhas, adorava o sabor da sopa. Dúvidas sobre a "invenção" do macarrão instantâneo. No entanto, a ideia de que Ando "inventou" o macarrão instantâneo foi recebida com ceticismo. Em sua terra natal, Taiwan, um tipo de macarrão chamado "Jisimian" (雞絲麵, ji su mian) foi inventado em 1946, no qual o macarrão é frito e conservado, sendo então consumido em um caldo de galinha com a adição de água quente. [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] Em Tainan , existe uma maneira de consumir "Yimian" (um tipo de macarrão ondulado ) frito e cozido no vapor desde a era Taisho. [ 52 ] [ 51 ] Esses macarrões instantâneos se popularizaram em Taiwan, [ 53 ] e ainda são consumidos hoje em dia . [ 50 ] [ 52 ] Além disso, Ando não foi o primeiro a comercializar macarrão instantâneo no Japão. Na primavera de 1958, antes do lançamento do Chicken Ramen, Zhang Kuo-wen, também de Taiwan como Ando, ​​lançou um macarrão instantâneo chamado "Chang Shou Mian" [ 51 ] [ 54 ] . Estes eram macarrões instantâneos que podiam ser consumidos simplesmente adicionando água quente [ 54 ] e também foram adotados pela Expedição de Pesquisa Antártica Japonesa [ 51 ] . Em dezembro do mesmo ano, Zhang apresentou um pedido de patente para macarrão seco temperado, um pouco antes de Ando . [ 54 ] [ 55 ] Também no mesmo ano, antes do lançamento do Chicken Ramen, Chen Rong-tai, presidente da Yamato Trading e originário de Taiwan, vendia macarrão instantâneo "KC Men" em uma loja de departamentos em Tóquio. [ 49 ] Diz-se que Ando se interessou pelo KC Men de Chen, tornou-se acionista da distribuidora e o aprimorou para se adequar ao paladar japonês, o que se tornou o Chicken Ramen . [ 49 ] Além de Ando e Zhang, um homem taiwanês também apresentou um pedido de patente para "Macarrão de Frango" [ 54 ] , resultando em uma disputa tripla sobre a patente do macarrão instantâneo. No entanto, pouco antes do pedido de patente de Zhang ser aprovado, a Nissin Foods comprou a patente de Zhang por 23 milhões de ienes (aproximadamente 300 milhões de ienes na moeda atual) [ Nota 2 ] [ 55 ] . Desenvolvimento do Ramen de Frango