experiência que marcaria profundamente sua visão política e serviria de base para a obra Homenagem à Catalunha (1938), um dos relatos mais importantes sobre o conflito. Eric Arthur Blair (25 de junho de 1903 — 21 de janeiro de 1950), mais conhecido pelo pseudônimo George Orwell, foi um romancista, ensaísta, jornalista e crítico inglês.Seu trabalho é caracterizado por uma prosa lúcida, crítica social, oposição ao totalitarismo e apoio ao socialismo democrático. O autor assumiu o pseudônino desde o lançamento de seu primeiro livro, Na Pior em Paris e Londres, em 1933. Por isso, a maioria das pessoas que conheciam seu nome verdadeiro era da família ou de amigos muito próximos, que já o acompanhavam antes da fama. Orwell casou-se com Eileen O'Shaughnessy (1905–1945) em 9 de junho de 1936. Pouco depois, a crise política começou na Espanha e Orwell acompanhou de perto os acontecimentos. No final do ano decidiu ir para a Espanha para participar da Guerra Civil Espanhola. A Guerra Civil Espanhola foi um conflito armado ocorrido entre 1936 e 1939, travado entre os republicanos, que defendiam o governo da Segunda República Espanhola, e os nacionalistas, liderados pelo general Francisco Franco (1892 –1975). A guerra teve origem em profundas divisões políticas, sociais e econômicas, agravadas pela polarização entre forças de esquerda e de direita. O conflito também assumiu dimensão internacional. Os nacionalistas receberam apoio da Alemanha nazista e da Itália fascista, enquanto os republicanos contaram com o auxílio da União Soviética e das Brigadas Internacionais, compostas por voluntários de diversos países. Em 23 de dezembro de 1936, Orwell partiu para a Espanha com o objetivo de se alistar nas forças republicanas que combatiam na Guerra Civil Espanhola. Durante a viagem, fez uma parada em Paris, onde jantou com o escritor estadunidense Henry Miller (1891–1980), romancista, contista e ensaísta conhecido por sua ruptura com os modelos literários tradicionais. Autor de obras marcadas pelo caráter semi-autobiográfico, pela crítica social, pelas reflexões filosóficas e pelo uso do fluxo de consciência, Miller também se destacava por seu ceticismo em relação aos grandes ideais políticos de seu tempo. Durante o encontro, Miller tentou dissuadir Orwell de seguir para o front, afirmando que lutar na Guerra Civil por um sentimento de dever ou culpa era "pura estupidez". Segundo ele, as justificativas de Orwell para combater — como enfrentar o fascismo e defender a democracia — eram "todas bobagens". Apesar do conselho, Orwell manteve sua decisão de viajar para a Espanha. Alguns dias depois, em Barcelona, Orwell encontrou-se com John McNair, do Escritório do Partido Trabalhista Independente (ILP). O governo republicano era apoiado por diversas facções com objetivos conflitantes, incluindo o Partido Operário de Unificação Marxista (POUM), a Confederação Nacional do Trabalho (CNT), anarco-sindicalista, e o Partido Socialista Unificado da Catalunha (uma ala do Partido Comunista Espanhol). Orwell ficou inicialmente exasperado com esse "caleidoscópio" de partidos políticos e sindicatos. O ILP estava ligado ao POUM, então Orwell juntou-se ao ILP. Após um período no Quartel Lenin em Barcelona, ele foi enviado para a relativamente tranquila Frente de Aragão sob o comando do engenheiro e inventor de ascendência russa, com formação na Bélgica,Georges Kopp (1902 – 1951. Em janeiro de 1937, ele estava em Alcubierre, a 460 metros acima do nível do mar, em pleno inverno. Havia muito pouca ação militar e Orwell ficou chocado com a falta de munição, comida e lenha, bem como outras privações extremas. Com seu treinamento no Corpo de Cadetes e na polícia, Orwell foi rapidamente promovido a cabo. O Partido Trabalhista Independente Britânico enviou um pequeno contingente para lutar na Guerra Civil Espanhola. Cerca de três semanas depois, Orwell e o outro miliciano inglês, foram enviados com eles para Monte Oscuro e depois para Huesca. Enquanto isso, de volta à Inglaterra, Eileen Orwell cuidava dos preparativos para a publicação de The Road to Wigan Pier antes de seguir para a Espanha. Durante sua ausência, deixou Nellie Limouzin encarregada da livraria The Stores. Já em Barcelona, Eileen ofereceu-se para trabalhar no escritório de John McNair. Com a ajuda de Georges Kopp, ela conseguia visitar Orwell regularmente, levando-lhe pequenas provisões muito apreciadas pelos soldados, como chá inglês, chocolate e charutos. Orwell precisou ser hospitalizado devido a uma infecção após um ferimento na mão. Durante sua permanência no hospital, grande parte de seus pertences foi roubada por membros da equipe do estabelecimento. Recuperado, retornou à linha de frente, onde participou de um ataque noturno contra as trincheiras nacionalistas. Na ação, perseguiu um soldado inimigo com uma baioneta e tomou parte no bombardeio de uma posição ocupada por fuzileiros inimigos. Em abril, Orwell retornou a Barcelona. Querendo ser enviado para a frente de Madrid, o que significava que ele "deveria se juntar à Coluna Internacional", ele abordou um comunista ligado à Ajuda Médica Espanhola e explicou seu caso. Embora não tivesse uma boa opinião dos comunistas, Orwell ainda estava disposto a tratá-los como amigos e aliados. Isso logo mudaria. Em maio de 1937, enquanto Orwell permanecia em Barcelona, a cidade foi palco dos chamados Dias de Maio, uma série de confrontos armados entre facções que integravam o próprio campo republicano. De um lado estavam militantes da CNT-FAI e do POUM, organização à qual Orwell estava vinculado; de outro, forças do governo republicano apoiadas pelo Partido Comunista Espanhol e por setores alinhados à União Soviética. Os combates tiveram início após a tentativa das forças stalinistas de assumir o controle da Central Telefônica de Barcelona, então administrada por anarquistas, e rapidamente se espalharam pela cidade. Após dias de tiroteios que deixaram centenas de mortos e feridos, os líderes anarquistas pediram um cessar-fogo para evitar um massacre maior. Orwell passou dias com um fuzil defendendo o telhado de um cinema em frente ao quartel-general do POUM, testemunhando a intensa violência e a profunda divisão interna entre os republicanos. A experiência de ver a imprensa comunista internacional distorcer completamente os fatos e difamar seus companheiros de trincheira sob falsas acusações de que seus membros eram "espiões fascistas a serviço de Franco", horrorizou Orwell. Ele registrou esses eventos detalhadamente em seu livro de memórias Homenagem à Catalunha. Essa desilusão com o autoritarismo stalinista serviu de base direta para suas obras mais famosas, A Revolução dos Bichos e 1984. Ele passou grande parte do tempo em um telhado, com uma pilha de romances, mas encontrou Jon Kimche, de seus tempos em Hampstead, durante a estadia. A subsequente campanha de mentiras e distorções realizada pela imprensa comunista, [ 90 ] na qual o POUM foi acusado de colaborar com os fascistas, teve um efeito dramático em Orwell. Em vez de se juntar às Brigadas Internacionais, como pretendia, ele decidiu retornar à Frente de Aragão. Assim que os combates de maio terminaram, ele foi abordado por um amigo comunista que perguntou se ele ainda pretendia se transferir para as Brigadas Internacionais. Orwell expressou surpresa por ainda o quererem, porque segundo a imprensa comunista ele era um fascista. Placa comemorativa em Lleida marcando o local onde Orwell recebeu tratamento no Hospital Santa Maria de Lleida devido ao ferimento de bala no pescoço. Após seu retorno à frente de batalha, ele foi ferido na garganta por um tiro de um franco-atirador. Com 1,88 m de altura, Orwell era consideravelmente mais alto que os combatentes espanhóis [ 92 ] e havia sido avisado para não se encostar no parapeito da trincheira. Incapaz de falar e com sangue escorrendo da boca, Orwell foi carregado em uma maca até Siétamo , colocado em uma ambulância e enviado para o hospital em Lleida . Ele se recuperou o suficiente para se levantar e, em 27 de maio de 1937, foi enviado para Tarragona e, dois dias depois, para um sanatório do POUM nos arredores de Barcelona. A bala havia passado raspando por sua artéria principal e sua voz estava quase inaudível. O tiro fora tão preciso que o ferimento foi imediatamente cauterizado . Ele recebeu tratamento de eletroterapia e foi considerado inapto para o serviço militar. [ 93 ] Em meados de junho, a situação política em Barcelona havia se deteriorado e o POUM — retratado pelos comunistas pró-soviéticos como uma organização trotskista — foi declarado ilegal e estava sob ataque. [ 94 ] Membros, incluindo Kopp, foram presos e outros estavam escondidos. Orwell e sua esposa estavam sob ameaça e tiveram que se manter discretos, [ n 3 ] embora tenham saído do esconderijo para tentar ajudar Kopp. Eles finalmente escaparam da Espanha de trem. Na primeira semana de julho de 1937, Orwell chegou de volta a Wallington; em 13 de julho de 1937, um depoimento foi apresentado ao Tribunal de Espionagem e Alta Traição em Valência , acusando os Orwells de "trotskismo fanático" e de serem agentes do POUM. [ 95 ] O julgamento dos líderes do POUM e de Orwell (na sua ausência) ocorreu em Barcelona, ​​em outubro e novembro de 1938. Observando os acontecimentos a partir do Marrocos francês, Orwell escreveu que eles eram “apenas um subproduto dos julgamentos dos trotskistas russos e, desde o início, todo o tipo de mentiras, incluindo absurdos flagrantes, foram divulgados na imprensa comunista”. [ 96 ] As experiências de Orwell na Guerra Civil Espanhola deram origem a Homenagem à Catalunha (1938). Em seu livro, As Brigadas Internacionais: Fascismo, Liberdade e a Guerra Civil Espanhola, Giles Tremlett escreve que, de acordo com arquivos soviéticos, Orwell e sua esposa Eileen foram espionados em Barcelona em maio de 1937. [ 97 ]