Yukiko Okada: Os Primeiros Anos e a Formação de uma Idol Kayo Satō, conhecida profissionalmente como Yukiko Okada (22 de agosto de 1967 – 8 de abril de 1986), foi uma cantora japonesa e uma das principais idols da década de 1980. As idols japonesas são artistas promovidas principalmente para o público jovem e diferem do conceito ocidental de "ídolo adolescente", possuindo um modelo de carreira próprio que mais tarde influenciaria a indústria do K-pop. Mesmo após sua morte, Okada continua sendo lembrada por sua grande e dedicada base de fãs. Nascida prematuramente, apresentou problemas de fala durante a infância e tinha dificuldade para pronunciar o som da letra "s". Em 1969, aos dois anos de idade, sua família mudou-se para o bairro de Atsuta, na cidade de Nagoya. Durante o jardim de infância, passou a frequentar as aulas de educação física da Associação Cristã de Moços (ACM), juntamente com sua irmã, onde praticou ginástica, camping, esqui e patinação. Apesar da variedade de atividades, concluiu que não possuía grande aptidão para os esportes. Embora fundada no século XIX com o objetivo de atender jovens trabalhadores do sexo masculino, a Associação Cristã de Moços evoluiu ao longo do tempo para tornar-se uma organização ecumênica e inclusiva, aberta à participação de pessoas de todos os gêneros, idades, etnias e religiões. Assim, a presença de meninas e mulheres em suas atividades, era perfeitamente compatível com a atuação da instituição. Além do distúrbio de fala, era alvo de brincadeiras por causa de suas orelhas grandes e chegou a receber o apelido de "Dumbo". Para escondê-las, passou a usar os cabelos compridos. Desde cedo demonstrou interesse pelas artes. No ensino fundamental, lia mangás e dizia que sonhava em tornar-se artista de mangá ou romancista. Na quarta série, começou a estudar pintura em aquarela e comentou com a mãe que, caso demonstrasse talento, gostaria de ingressar em uma universidade de artes. Na quinta série, conquistou um prêmio em um concurso de desenho promovido pelo Asahi Shimbun e, na sexta série, recebeu o prêmio máximo em um concurso realizado pelo Santuário Atsuta. Posteriormente, no ensino fundamental II, passou a estudar pintura a óleo e pintura japonesa. Como trabalho das férias de verão do segundo ano, pintou um retrato a óleo de sua cantora favorita, Naoko Kawai. A obra foi muito elogiada na escola e despertou nela o desejo de enviá-la à própria artista. Paralelamente ao interesse pelas artes plásticas, alimentava o sonho de ingressar no mundo do entretenimento. Entrou para o coral na segunda série do ensino fundamental e, na sexta série, participou de programas locais de televisão e rádio. Nesse mesmo período, interpretou Otohime no musical escolar Urashima Tarō. Ainda estudante, participou de diversas audições, incluindo a Horipro Talent Scout Caravan, além de testes para dramas televisivos. Fez uma pequena participação como figurante na série Diário de uma Estudante do Ensino Fundamental, produzida pela NHK Nagoya e ambientada na própria cidade. No entanto, foi retirada do elenco justamente quando estava prestes a receber um papel de maior destaque. Em agosto de 1981, inscreveu-se no concurso Nikon Fresh Girl, divulgado na revista Primeiro Ano do Ensino Médio (Obunsha), da qual sua irmã era assinante. Foi escolhida como segunda colocada, e sua fotografia foi publicada na edição de março de 1982 da revista Sharaku, da Shogakukan. Durante as férias de verão do terceiro ano do ensino fundamental, trabalhou como modelo fotográfica para a "Aula de Câmera Nikon para Alunos do Ensino Fundamental e Médio", realizada no Castelo de Osaka. Apesar dessas experiências, ainda não conseguiu ingressar profissionalmente na indústria do entretenimento. Em junho de 1982, recebeu uma notificação da Chukyo Television informando que havia sido selecionada para a fase preliminar do programa de talentos Star Tanjo!, da Nippon Television, para o qual se inscrevera no ano anterior. A convocação chegou cerca de um ano depois do plano que havia traçado para si mesma: participar da competição no segundo ano do ensino fundamental e estrear artisticamente no terceiro. Apesar da oposição de sua professora, faltou às aulas sem autorização para participar da seletiva regional em Nagoya. Na ocasião, interpretou "My Boyfriend", de Sawako Kitahara, garantindo uma vaga na etapa final. Entretanto, sua família também era contrária à ideia de que seguisse carreira artística, levando-a a desistir da competição final, realizada em dezembro daquele ano. Inconformada, entrou em greve de fome e permaneceu trancada em seu quarto. Alguns dias depois, sua mãe estabeleceu três condições para autorizar sua entrada na indústria do entretenimento: terminar em primeiro lugar na turma nas provas escolares, ficar entre os cinco primeiros colocados no Exame Simulado Unificado de Chubu e ser aprovada na Escola Secundária Municipal Koyo de Nagoya, sua primeira opção. Embora fossem metas extremamente difíceis, Yukiko conseguiu cumprir todas elas. Ao mesmo tempo, Tokio Fukuda, diretor administrativo da agência Sun Music, e Isao Kanaya, produtor do Star Tanjo!, que haviam acompanhado sua apresentação na fase regional, conversaram com sua família e ajudaram a convencê-la a permitir sua participação na competição. Em 30 de março de 1983, Yukiko apresentou "Slow Motion", de Akina Nakamori, na 46.ª final do Star Tanjo!. O resultado foi divulgado posteriormente, confirmando sua aprovação. Em abril de 1983, matriculou-se na Escola Secundária Municipal Koyo de Nagoya. Pouco tempo depois, recebeu a notícia de que havia sido aprovada na competição. Foi disputada pelas agências Sun Music e Ken-On, bem como pelas gravadoras Canyon Records e VAP, optando por assinar contrato com a Sun Music e a Canyon Records, dando início à sua carreira profissional. Alex