A Warner Bros. foi fundada em 4 de abril de 1923 pelos irmãos Warner, com sedes nas cidades de Burbank, Califórnia e Nova Iorque. Com o sucesso da televisão ão ameaçando cada vez mais a indústria cinematográfica, Harry Warner decidiu enfatizar a produção televisiva. No entanto, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) não o permitiu. Jack teve problemas com o filme fracassado de Milton Berle, Always Leave Them Laughing, durante o auge da popularidade de Berle na televisão. A Warner achava que Berle não era forte o suficiente para sustentar um filme e que as pessoas não pagariam para ver o homem que podiam ver de graça na televisão. No entanto, Jack foi pressionado a usar Berle, que substituiu Danny Kaye. Milton Berle (nascido Mendel Berlinger (1908 – 2002) foi um ator e comediante estadunidense. Sua carreira como artista abrangeu mais de oito décadas, primeiro em filmes mudos e no teatro como ator mirim, depois no rádio, cinema e televisão. Como apresentador do programa Texaco Star Theatre da NBC (1948–1953), ele foi a primeira grande estrela da televisão americana e era conhecido por milhões de telespectadores como "Tio Miltie" e "Sr. Televisão" durante a primeira Era de Ouro da Televisão . Ele foi homenageado com duas estrelas na Calçada da Fama de Hollywood por seu trabalho no rádio e na televisão. No entanto, o comportamento ultrajante de Berle no set e o enorme fracasso do filme levaram Jack a proibir aparelhos de televisão nos sets de filmagem e menções à própria televisão nos roteiros dos filmes. Em sua autobiografia de 1991, Don't Shoot, It's Only Me, Bob Hope comentou que "quando a Warner filmava uma sala de estar toda a família se reunia em volta da lareira". Lester Townes "Bob" Hope (nascido Leslie Townes Hope (1903 – 2003) foi um comediante, ator, músico, artista e produtor britânico-americano com uma carreira que abrangeu quase 80 anos e conquistas no vaudeville, rádio, televisão e turnês da USO, uma corporação sem fins lucrativos que oferece entretenimento ao vivo, como comediantes, atores e músicos, instalações sociais e outros programas para membros das Forças Armadas dos Estados Unidos e suas famílias. Ele atuou em mais de 70 curtas e longas-metragens, sendo o protagonista em 54, incluindo uma série de sete filmes musicais de comédia da franquia "Road to..." com Bing Crosby como seu parceiro. Bing Crosby (1903–1977) foi uma das figuras mais importantes, influentes e bem-sucedidas de toda a história do entretenimento mundial. Ele se consagrou como o primeiro artista multimídia do século XX, dominando as paradas de sucesso no rádio, no cinema e na indústria fonográfica por mais de duas décadas.Bing Crosby. Em 21 de março de 1955, o estúdio finalmente conseguiu entrar no mercado televisivo por meio da bem-sucedida unidade Warner Bros. Television, dirigida por William T. Orr, genro de Jack Warner. A Warner Bros. Television forneceu à ABC um programa semanal, Warner Bros. Presents. O programa apresentava séries rotativas baseados em dois sucessos de bilheteria, Kings Row, Casablanca e uma série inédita Cheyenne, seguidos por uma promoção de um novo filme. Embora não tenha sido um sucesso de crítica nem de público, esta série rotativa é um programa historicamente importante. Talvez o mais significativo seja o fato de ser o primeiro programa de televisão de qualquer tipo produzido pela Warner Bros. Foi também o lar original de Cheyenne, a primeira série de faroeste de uma hora de duração e a primeira série de televisão totalmente original produzida por um grande estúdio de Hollywood. Dois episódios de Cheyenne foram reunidos para o lançamento de um longa-metragem fora dos Estados Unidos. Na tradição de seus filmes B, o estúdio prosseguiu com uma série de faroestes populares produzidos rapidamente, como o aclamado pela crítica Maverick, do roteirista/produtor Roy Huggins, bem como Sugarfoot, Bronco, Lawman, The Alaskans e Colt 45. O sucesso dessas séries ajudou a compensar as perdas no negócio cinematográfico. Como resultado, Jack Warner decidiu enfatizar a produção televisiva. A Warner produziu uma série de programas populares de detetives particulares, começando com 77 Sunset Strip (1958–1964), seguido por Hawaiian Eye (1959–1963), Bourbon Street Beat (1960) e Surfside 6 (1960–1962). Em poucos anos, o estúdio provocou hostilidade entre suas estrelas de TV, como Clint Walker e James Garner, que processaram o estúdio por uma disputa contratual e ganharam. [ 170 ] Edd Byrnes não teve a mesma sorte e comprou sua rescisão contratual. Jack ficou irritado com a ingratidão percebida por eles. Os atores de televisão evidentemente mostravam mais independência do que os atores de cinema, aprofundando seu desprezo pelo novo meio. [ 171 ] Muitas das estrelas de televisão da Warner apareceram nos elencos dos lançamentos cinematográficos da Warner. Em 1963, uma decisão judicial obrigou a Warner Bros. a encerrar os contratos com suas estrelas de televisão e a parar de contratá-las para papéis específicos em séries ou filmes. Naquele ano, Jack Webb , mais conhecido por ter originado o papel do Sargento Joe Friday na franquia Dragnet , tornou-se o chefe da divisão de TV do estúdio. [ 172 ] Dean Martin e Frank Sinatra aparecem em vários filmes da Warner Bros. produzidos no início da década de 1960. Ambos os cantores também gravaram para a Reprise Records , que o estúdio comprou em 1963. Em 19 de março de 1958, o estúdio lançou a Warner Bros. Records , com seu escritório inaugural localizado acima da oficina mecânica do estúdio, no número 3701 da Warner Boulevard, em Burbank. [ 173 ] Inicialmente, a gravadora lançou gravações feitas por suas estrelas de televisão — independentemente de saberem cantar ou não — e discos baseados em trilhas sonoras de programas de televisão. A Warner Bros. já era proprietária de extensas participações em editoras musicais, cujas músicas apareceram em inúmeros desenhos animados (com arranjos de Carl Stalling ) e programas de televisão (com arranjos de Max Steiner ). [ 174 ] Em 2004, a Time Warner vendeu o Warner Music Group , juntamente com a Warner Bros. Records, para um grupo de private equity liderado por Edgar Bronfman Jr. [ 175 ] Em 2019, a divisão de discos da Warner Bros., já separada, foi renomeada para Warner Records , visto que a WMG detinha uma licença de curto prazo para usar o nome e as marcas registradas da Warner Bros.; Sendo assim, a gravadora atualmente relança o catálogo da Warner Bros. anterior a 2019. Em 1963, a Warner concordou com uma "aquisição de resgate" da Reprise Records de Frank Sinatra . [ 176 ] O acordo deu a Sinatra US$ 1,5 milhão e participação na Warner Bros. Records, tornando a Reprise uma sub-gravadora. [ 176 ] Mais importante ainda, o acordo trouxe o empresário da Reprise, Morris "Mo" Ostin, para a empresa. Em 1964, ao ver os lucros que as gravadoras obtinham com a música de filmes da Warner, a Warner decidiu reivindicar a propriedade das trilhas sonoras dos filmes do estúdio. [ 177 ] Nos seus primeiros dezoito meses, a Warner Bros. Records perdeu cerca de US$ 2 milhões. [ 178 ] Rebote A Warner Bros. se recuperou no final da década de 1950, especializando-se em adaptações de peças populares como The Bad Seed (1956), No Time for Sergeants (1958) e Gypsy (1962). Enquanto se recuperava lentamente de um acidente de carro ocorrido durante férias na França em 1958, Jack retornou ao estúdio e garantiu que seu nome fosse mencionado nos comunicados de imprensa. De 1961 a 1963, o lucro líquido anual do estúdio foi um pouco superior a US$ 7 milhões. [ 179 ] A Warner pagou a quantia sem precedentes de US$ 5,5 milhões pelos direitos cinematográficos do musical da Broadway My Fair Lady em fevereiro de 1962. O proprietário anterior, o presidente da CBS, William S. Paley , estabeleceu termos que incluíam metade dos lucros brutos da distribuidora "mais a propriedade do negativo ao final do contrato". [ 180 ] Em 1963, o lucro líquido do estúdio caiu para US$ 3,7 milhões. [ 179 ] Em meados da década de 1960, a produção cinematográfica estava em declínio, pois a indústria passava por uma dolorosa transição da Era de Ouro de Hollywood para a era agora conhecida como Nova Hollywood . Poucos filmes de estúdio foram feitos, dando-se preferência a coproduções (para as quais a Warner fornecia instalações, dinheiro e distribuição) e à aquisição de filmes independentes. Com o sucesso do filme de 1964 do estúdio baseado na peça da Broadway My Fair Lady , [ 178 ] bem como de sua trilha sonora, [ 178 ] a Warner Bros. Records tornou-se uma subsidiária lucrativa. O filme de 1966 Quem Tem Medo de Virginia Woolf? foi um enorme sucesso. [ 181 ]