A pré-história da África abrange desde a presença humana mais remota na África até o período antigo da história do continente . Paleolítico Artigos principais: Paleolítico Inferior , Idade da Pedra Média e Idade da Pedra Posterior. Paleolítico Inferior Reconstrução de " Lucy " Os primeiros hominídeos conhecidos evoluíram na África. De acordo com a paleontologia , a anatomia craniana dos primeiros hominídeos era semelhante à do gorila e do chimpanzé , grandes símios que também evoluíram na África, mas os hominídeos adotaram a locomoção bípede , o que lhes liberou as mãos. Isso lhes conferiu uma vantagem crucial, permitindo-lhes viver tanto em áreas florestais quanto na savana aberta , numa época em que a África estava se tornando mais seca e a savana avançava sobre as áreas florestais. Há 4 milhões de anos, várias espécies de hominídeos australopitecos se desenvolveram em toda a África Austral , Oriental e Central . Eles usavam ferramentas e fabricavam ferramentas. Eles se alimentavam de carniça e eram onívoros. [ 1 ] Por volta de 3,3 milhões de anos atrás, ferramentas de pedra primitivas foram usadas pela primeira vez para aproveitar carcaças de presas de outros predadores e para coletar carne e tutano de seus ossos. Na caça, o Homo habilis provavelmente não era capaz de competir com grandes predadores e ainda era mais presa do que caçador. O H. habilis provavelmente roubava ovos de ninhos e pode ter sido capaz de capturar pequenos animais e presas maiores enfraquecidas (filhotes e animais mais velhos). As ferramentas foram classificadas como Olduvaienses . [ 2 ] Há cerca de 1,8 milhão de anos, o Homo ergaster surgiu pela primeira vez no registro fóssil na África. A partir do Homo ergaster , o Homo erectus evoluiu há 1,5 milhão de anos. Alguns dos primeiros representantes dessa espécie ainda tinham cérebros relativamente pequenos e usavam ferramentas de pedra primitivas, muito semelhantes às do H. habilis . O cérebro cresceu de tamanho posteriormente, e o H. erectus acabou desenvolvendo uma tecnologia de ferramentas de pedra mais complexa, chamada Acheulense . Possivelmente os primeiros caçadores, o H. erectus dominou a arte de fazer fogo e foi o primeiro hominídeo a deixar a África, colonizando a maior parte da Afro-Eurásia e talvez mais tarde dando origem ao Homo floresiensis . Embora alguns autores recentes tenham sugerido que o Homo georgicus foi o primeiro e principal hominídeo a viver fora da África, muitos cientistas consideram o H. georgicus um membro inicial e primitivo da espécie H. erectus . [ 3 ] Paleolítico Médio Artefato bifacial africano (ponta de lança) datado do período da Idade da Pedra Tardia. O registro fóssil mostra o Homo sapiens (também conhecido como "humanos modernos" ou "humanos anatomicamente modernos") vivendo na África há cerca de 350.000 a 260.000 anos. Os fósseis mais antigos conhecidos de Homo sapiens incluem os restos de Jebel Irhoud, no Marrocos ( c.  315.000 anos atrás ), [ 4 ] o Crânio de Florisbad, na África do Sul ( c.  259.000 anos atrás ), e os restos de Omo, na Etiópia ( c.  233.000 anos atrás ). [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] Cientistas sugeriram que o Homo sapiens pode ter surgido entre 350.000 e 260.000 anos atrás através de uma fusão de populações na África Oriental e na África do Sul . [ 10 ] [ 11 ] Evidências de uma variedade de comportamentos indicativos de modernidade comportamental datam da Idade da Pedra Média Africana , associada aos primeiros Homo sapiens e seu surgimento. Imagens abstratas, estratégias de subsistência ampliadas e outros comportamentos "modernos" foram descobertos desse período na África, especialmente no Sul, Norte e Leste do continente. O sítio da Caverna de Blombos , na África do Sul, por exemplo, é famoso por suas placas retangulares de ocre gravadas com desenhos geométricos . Usando múltiplas técnicas de datação, confirmou-se que o sítio tem entre 77.000 e 100.000 e 75.000 anos. [ 12 ] [ 13 ] Recipientes de casca de ovo de avestruz gravados com desenhos geométricos, datados de 60.000 anos atrás, foram encontrados em Diepkloof , África do Sul. [ 14 ] Contas e outros ornamentos pessoais foram encontrados no Marrocos e podem ter até 130.000 anos; além disso, a Caverna das Lareiras na África do Sul revelou uma série de contas que datam de um período significativamente anterior a 50.000 anos atrás, [ 15 ] e contas de concha datadas de cerca de 75.000 anos atrás foram encontradas na Caverna de Blombos, África do Sul. [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] Armas de projétil especializadas também foram encontradas em vários sítios da Idade da Pedra Média na África, incluindo pontas de flecha de osso e pedra em sítios sul-africanos como a Caverna de Sibudu (juntamente com uma agulha de osso primitiva também encontrada em Sibudu), datando de aproximadamente 60.000 a 70.000 anos atrás, [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] e arpões de osso no sítio centro-africano de Katanda, datando de cerca de 90.000 anos atrás. [ 24 ] Também existem evidências do tratamento térmico sistemático da pedra silcrete para aumentar sua lascabilidade para a fabricação de ferramentas, começando aproximadamente 164.000 anos atrás no sítio sul-africano de Pinnacle Point e tornando-se comum lá para a criação de ferramentas microlíticas por volta de 72.000 anos atrás. [ 25 ] [ 26 ] Armas de projétil com ponta de pedra primitivas (uma ferramenta característica do Homo sapiens ), as pontas de pedra de dardos ou lanças de arremesso, foram descobertas em 2013 no sítio etíope de Gademotta e datam de cerca de 279.000 anos atrás. [ 27 ] É provável que o Homo naledi tenha coexistido com os humanos modernos na África há cerca de 300.000 anos. Em 2008, uma oficina de processamento de ocre, provavelmente para a produção de tintas, foi descoberta na Caverna de Blombos, na África do Sul, datando de cerca de 100.000 anos atrás. Análises mostram que uma mistura liquefeita rica em pigmentos era produzida e armazenada em duas conchas de abalone, e que ocre, osso, carvão, mós e martelos também faziam parte do conjunto de ferramentas. Evidências da complexidade da tarefa incluem a obtenção e combinação de matérias-primas de diversas fontes (implicando que eles tinham um modelo mental do processo que seguiriam), possivelmente o uso de pirotecnologia para facilitar a extração de gordura dos ossos, o uso de uma provável receita para produzir o composto e o uso de conchas como recipientes para mistura e armazenamento para uso posterior. [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] Comportamentos modernos, como a fabricação de contas de concha, ferramentas de osso e flechas, e o uso de pigmento de ocre, são evidentes em um sítio arqueológico queniano datado de 78.000 a 67.000 anos atrás. [ 31 ] A expansão das estratégias de subsistência para além da caça de animais de grande porte e a consequente diversidade nos tipos de ferramentas têm sido apontadas como sinais de modernidade comportamental. Vários sítios na África do Sul demonstraram uma dependência precoce de recursos aquáticos, desde peixes a mariscos. Pinnacle Point , em particular, mostra a exploração de recursos marinhos já há 120.000 anos, talvez em resposta a condições mais áridas no interior. [ 32 ] Estabelecer uma dependência de depósitos previsíveis de mariscos, por exemplo, poderia reduzir a mobilidade e facilitar sistemas sociais complexos e comportamento simbólico. A Caverna de Blombos e o Sítio 440, no Sudão, também apresentam evidências de pesca. Alterações tafonômicas em esqueletos de peixes da Caverna de Blombos foram interpretadas como captura de peixes vivos, claramente um comportamento humano intencional. [ 15 ] Sabe-se que os humanos no Norte da África ( Nazlet Sabaha , [ 33 ] Egito ) se aventuraram na extração de sílex , já há ≈100.000 anos, para a construção de ferramentas de pedra . [ 34 ] [ 35 ] Expansões sucessivas do Homo erectus (amarelo), Homo neanderthalensis (ocre) e Homo sapiens (vermelho). Evidências, datadas de cerca de 320.000 anos atrás, foram encontradas no sítio arqueológico queniano de Olorgesailie , indicando o surgimento precoce de comportamentos modernos, incluindo: redes de comércio de longa distância (envolvendo mercadorias como obsidiana), o uso de pigmentos e a possível fabricação de pontas de projéteis. Os autores de três estudos de 2018 sobre o sítio observaram que as evidências desses comportamentos são aproximadamente contemporâneas aos fósseis mais antigos de Homo sapiens encontrados na África (como os de Jebel Irhoud e Florisbad), e sugerem que comportamentos complexos e modernos começaram na África por volta da época do surgimento do Homo sapiens . [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] Em 2019, novas evidências de armas de projéteis complexas primitivas na África foram encontradas em Adouma, Etiópia, datadas de 80.000 a 100.000 anos atrás, na forma de pontas consideradas provavelmente pertencentes a dardos lançados por lanceiros. [ 39 ] Paleolítico Superior Há cerca de 65 a 50 mil anos, a expansão da espécie para fora da África deu início à colonização do planeta pelos seres humanos modernos. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] Por volta de 10.000 a.C., o Homo sapiens já havia se espalhado por quase toda a Afro-Eurásia . Suas dispersões são rastreadas por evidências linguísticas, culturais e genéticas . [ 2 ] [ 44 ] [ 45 ] As migrações de retorno da Eurásia, especificamente o fluxo de retorno da Eurásia Ocidental , começaram no início do Holoceno ou até mesmo antes, no período Paleolítico , às vezes entre 30 e 15 mil anos atrás, seguidas por ondas migratórias pré-neolíticas e neolíticas do Oriente Médio , afetando principalmente o Norte da África, o Chifre da África e regiões mais amplas da zona do Sahel e da África Oriental. [ 46 ] Eventos de migração pré-neolíticos e neolíticos na África. [ 46 ] Affad 23 é um sítio arqueológico localizado na região de Affad , no sul de Dongola Reach, no norte do Sudão , [ 47 ] que abriga "os restos bem preservados de acampamentos pré-históricos (relíquias da cabana ao ar livre mais antiga do mundo) e diversos locais de caça e coleta com cerca de 50.000 anos". [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] A evidência física mais antiga de atividade astronômica pode ser um calendário lunar encontrado no osso de Ishango, datado entre 23.000 e 18.000 a.C., no que é hoje a República Democrática do Congo . [ 51 ] No entanto, esta interpretação do propósito do objeto é contestada. [ 52 ] Estudiosos argumentaram que a guerra esteve ausente durante grande parte do passado pré-histórico da humanidade e que emergiu de sistemas políticos mais complexos como resultado do sedentarismo , da agricultura , etc. [ 53 ] No entanto, as descobertas no sítio de Nataruk , no condado de Turkana , no Quénia , onde foram encontrados os restos mortais de 27 indivíduos que morreram em consequência de um ataque intencional por outro grupo há 10.000 anos, sugerem que o conflito inter-humano tem uma história muito mais longa. [ 54 ] Surgimento da agricultura e d